Point de vue de Catherine

« Alors, qu'est-ce que tu en dis ? » demanda-t-il avec expectative.

« Je veux dire, c'est une bonne idée. Mais je ne veux pas être un fardeau », chuchotai-je tristement sur la dernière partie.

« Tu sais, tu ne seras pas un fardeau », argumenta-t-il.

« Alors tu es d'accord ? » demanda-t-il, faisant référence à l'option qu'il m'avait proposée.

Il avait dit que je devrais partir avec lui dans sa meute et y vivre. Il avait dit qu'il parlerait à son Alpha, et il était convaincu que l'Alpha me laisserait les rejoindre en tant que membre de leur meute.

« D'accord. Je le ferai. Mais et si mon Alpha ne me laisse pas partir ? » demandai-je.

« Qui a dit qu'il fallait demander la permission ? » sourit-il malicieusement.

« Tu veux que je parte sans que personne ne le sache ? » demandai-je, choquée et un peu effrayée.

« Ouais, techniquement ça sera comme ça aux yeux de ta meute, donc tu n'auras pas à être en contact avec eux », dit-il, toujours souriant, ce qui m'arracha un petit sourire, bien que je sois nerveuse.

Je ne savais pas si je serais capable de partir en douce sans me faire attraper.

Je pris une grande inspiration avant de dire : « D'accord. Je suis partante. J'espère que je ne le regretterai pas. Si je me fais attraper, c'est ta faute. » Je lui fis la moue.

« Aww... merci. Tu m'as rendu heureux en acceptant. Je te promets que tu ne regretteras rien. Et tu ne te feras pas attraper », dit-il en souriant.

« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? » demandai-je.

Il m'expliqua le plan pendant que nous marchions de retour vers la maison de la meute.

Dès que la maison de la meute fut en vue, je lui dis au revoir pour l'instant.

« Je dois préparer le dîner », dis-je et m'en allai, mais non sans le serrer dans mes bras et le remercier pour tout.

Il me suivit lentement derrière moi, s'assurant que je ne sois pas attaquée par des membres de ma meute. Quelle attention. Je lui souris une dernière fois et entrai.

« Tu étais où ? » exigea Jack, mon frère, dès que je mis le pied à l'intérieur.

« Je suis allée me promener », bafouillai-je, ne voulant pas le mettre en colère.

« C'est une chance que Brandon ne soit pas là, sinon il t'aurait réglé ton compte pour ton retard. Comme je suis de bonne humeur, je te laisse passer », me cria-t-il dessus, et mes larmes se brisèrent.

Je commençai à sangloter et à hoqueter. D'une main tremblante, j'essuyai mes larmes furieusement, remerciant Chase d'avoir suggéré que je parte. Je ne pensais pas pouvoir supporter davantage son comportement.

Je commençai à douter - était-il seulement mon sang ?

« Pourquoi tu es encore là debout ? » aboya-t-il en attrapant rudement mes bras.

« Je suis désolée. Je vais commencer », marmonai-je et tentai de me dégager, mais son emprise était ferme, et je pouvais déjà voir des bleus se former.

Après un moment, il me poussa vers la cuisine. Je levai les yeux pour voir son visage, et ce qui me surprit fut une expression qui disait qu'il était blessé. Mais ce ne pouvait pas être ça. Pourquoi ressentirait-il de la peine pour moi ? Il ne se soucie pas de moi. C'était peut-être mon imagination.

Je mis cette pensée de côté et allai à la cuisine commencer le dîner avant qu'on me gronde pour être en retard.

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« Catherine, tout le monde est arrivé. Apporte la nourriture », cria mon frère, me surprenant - il n'avait jamais utilisé mon prénom depuis que la meute m'avait étiquetée oméga, le rang le plus bas.

« Donne-moi juste une minute », marmonnai-je.

Il hocha la tête et quitta la cuisine, et les autres omégas entrèrent. Ils étaient en quelque sorte au-dessus de moi en rang, mais on les traitait quand même comme de la crotte.

La raison pour laquelle j'étais en dessous de tout le monde était que j'étais sans loup - je n'avais pas encore effectué ma transformation.

C'était une mauvaise chose. Tout le monde se transforme à l'âge de quatorze ans, quel que soit le sexe. Puisque je ne m'étais pas transformée, ils avaient une autre raison de me maltraiter.

L'Alpha actuel et la Luna ne me traitaient pas comme de la crotte - au contraire, ils me traitaient comme leur fille, puisque j'étais la fille de leur bêta. Donc le seul moment où je n'étais pas harcelée était quand ils étaient là. Ils n'avaient aucune idée de ce que j'endurais. C'était une autre raison pour laquelle Brandon et la meute me détestaient - l'Alpha et la Luna me favorisaient.

Tout ce que j'avais maintenant - ma chambre dans la maison de mes parents, mes robes, même ma voiture - m'avait été donné par eux.

Personne n'osait me blesser ni toucher à mes affaires d'une façon qui rendrait l'Alpha soupçonneux. Même les cicatrices que j'avais étaient dans des endroits qu'il ne pouvait pas voir. Que dire ? Ils étaient habiles quand il s'agissait de me blesser et de le cacher à l'Alpha.

Alors maintenant je devais sortir et agir comme la fille d'un bêta et m'asseoir avec mes bourreaux et faire semblant qu'on s'entendait bien. Le pire : je devais m'asseoir entre Brandon et Jack.

C'était un problème parce que quand je m'asseyais devant eux, on pourrait penser qu'ils ne me feraient pas de mal puisque l'Alpha regardait, mais Brandon trouvait toujours un moyen de me faire le plus mal. Par exemple, ses mains seraient sur mes cuisses. On pourrait penser que c'était sexuel, mais laissez-moi vous expliquer - il utilisait ses ongles pour me pincer. J'avais toujours un bleu, ou mes bleus se rouvriraient parce qu'il ne me laissait pas cicatriser, me faisant mal encore et encore.

Je devais endurer la douleur, donc je ne pouvais pas manger. La Luna pensait que je n'avais pas d'appétit, mais la vérité était que la douleur rendait impossible d'avaler. C'était une façon pour lui de me faire mourir de faim, et il y réussissait - j'allais me coucher l'estomac vide.

Je sortis de la cuisine et rencontrai la Luna.

« Luna Knox », la saluai-je.

« Hé, je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça. Appelle-moi Mama. Combien de fois te l'ai-je dit ? » gronda-t-elle.

« Je suis désolée, Mama », dis-je sincèrement.

Elle détestait que je l'appelle Luna Knox, mais Brandon m'avait ordonné de ne pas l'appeler Mama parce qu'elle était juste sa mère et pas la mienne.

Si je l'appelais comme ça, il se mettait en colère - si je n'écoutais pas la Luna, elle était triste que je ne la traite pas comme une mère. J'étais toujours prise entre l'Alpha, la Luna et Brandon. Même l'Alpha m'avait demandé de l'appeler Papa.

« Viens, allons dîner », dit-elle en prenant ma main et en me tirant vers la salle à manger.

En entrant, je vis la table remplie - sauf là où j'étais censée m'asseoir - Juliette était déjà à ma place. J'étais reconnaissante de ne pas avoir à m'asseoir à côté de lui, mais mon cœur se serra parce qu'il était mon âme sœur. Je sentis mes yeux s'embuer et me retins - je ne devais pas pleurer devant tout le monde.

Je marchais lentement avec la Luna quand une voix attira l'attention de tous.

« Cat ? Viens t'asseoir avec moi. » Chase se leva de sa place à la gauche de la Luna, en face de Brandon.

À côté de Chase, une place était vide, face à Juliette. Je n'eus d'autre choix que de m'asseoir avec lui tandis que la Luna chuchota « Vas-y » et me poussa dans ses bras - il m'attrapa sans effort avant que je glisse et me ridiculise.

« Tu es tellement maladroite », chuchota Chase.

« Dis-moi quelque chose que je ne sais pas déjà », rétorquai-je, mais il sourit simplement et tira une chaise pour moi en m'aidant à m'asseoir.

Je levai les yeux pour voir tout le monde, à l'exception de l'Alpha et de la Luna, me fusiller du regard. Brandon avait l'air prêt à exploser, ses mains agrippant la table si fort que ses articulations blanchirent. Mon soi-disant frère chuchota quelque chose, ce qui fit desserrer la prise de Brandon sur la table.

Bien sûr, il ressentait de la rage. Après tout, j'étais son âme sœur, et son loup ne me laisserait pas être avec aucun autre homme que lui-même. Je souris légèrement sans qu'il s'en aperçoive, et lentement, un plan se forma dans mon esprit.

*Je vais me venger de toi. Je te ferai accepter en tant qu'âme sœur.*

Je me tournai vers Chase, qui fixait Brandon d'un regard noir. Je touchai son bras dans une tentative de le calmer - ça marcha - il se tourna vers moi et me fit un sourire crispé. Mon geste ne passa pas inaperçu auprès de Brandon, qui commença à serrer et desserrer la mâchoire de colère.

« Il est jaloux que je te touche », chuchota doucement Chase à mon oreille.

Je détournai mon regard de Brandon et me concentrai sur Chase.

À ce moment, les portes de la salle à manger s'ouvrirent, et les omégas entrèrent avec des plateaux de nourriture.

« Bêta Walters, êtes-vous par hasard l'âme sœur de Catherine ? » demanda la Luna. Je m'étranglai, et les yeux de Chase s'écarquillèrent à la question, pris au dépourvu.

Chase me frotta les épaules pour me calmer. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais fut coupé par une autre voix - qui ressemblait davantage à un grondement.

Brandon commença à grogner et à griffer l'air tandis que Jack essayait de lui parler, lui demandant pourquoi il se comportait bizarrement.

« Chase, j'ai peur », dis-je en m'accrochant au bras de Chase, ce qui fit grogner Brandon encore plus.

« Reste en place, Brandon », avertit l'Alpha.

« J'ai dit assez », commanda l'Alpha, et nous baissâmes tous la tête en soumission automatiquement à la force de son commandement. Même Brandon montra son cou, se soumettant à l'Alpha.

« Désolé, j'ai perdu le contrôle. J'ai cru qu'elle était en danger », mentit Brandon.

« Elle va bien, mon fils. Le Bêta Walters vient d'une de nos meutes alliées. Il n'y aura aucun danger pour elle », expliqua l'Alpha avant de marmonner des excuses à Chase.

« Ce n'est pas un problème, Alpha. Je comprends », répondit Chase et se rassit.

« Alors, Cathy, dis-moi ? » insista la Luna.

« Non », marmonnai-je en baissant la tête - je ne voulais pas penser à mon âme sœur, ça n'apportait que de la tristesse.

Bientôt, elle s'excusa d'avoir supposé et reprit sa conversation avec l'Alpha, et tout le monde commença à manger.

Je n'avais pas envie de manger. Qui se souciait de la nourriture quand ton âme sœur venait tout juste de te rejeter ?

Ce n'était pas la même chose pour Brandon - il savourait sa nourriture. Je pouvais sentir son regard sur moi parfois, mais j'évitais ses yeux.

« Mange, Cat », me poussa Chase.

J'obéis, prenant une petite bouchée. Il continua à chuchoter, me demandant si je devais faire quoi que ce soit avant de partir, ce à quoi je répondis que non.

Le dîner prit fin, et je me levai pour m'excuser quand Chase se leva et dit qu'il devait dormir parce qu'il devait partir tôt le matin pour sa meute.

« Viens avec moi », dit-il en me tirant hors de la pièce tandis que tout le monde regardait.

Dehors, devant la maison de la meute, il passa ses bras autour de moi et marcha avec moi vers ma maison.

« Tu sais quoi faire, non ? » demanda-t-il.

« Oui. Je ferai mes bagages et les cacherai pour que Jack ne les voie pas. »

« Bien. Je viendrai à une heure pile. »

« D'accord. »

« Où tu restes ? » lâchai-je.

« Dans ta maison. »

« Je pensais que tu devais rester à la maison de la meute. »

« Non. Ton frère a dit que je pouvais rester chez toi parce que la maison de la meute sera bruyante, et l'Alpha a accepté », expliqua-t-il.

« Ça me convient », dis-je et marchai vers ma maison.

Je lui montrai la chambre d'amis et allai dans ma chambre faire mes bagages. Il me dit de ne pas emporter mes robes - il m'en achèterait de nouvelles quand j'arriverais chez lui.

Je fis mes bagages soigneusement avec mes nécessités - en particulier la chaîne que Maman m'avait donnée et le cadre avec notre photo de famille. Elle avait été prise quand j'avais dix ans : j'étais sur le dos de mon frère, tandis que mes parents se tenaient derrière nous avec de grands sourires.

Une famille heureuse.

Je tombai bientôt dans un sommeil profond, rêvant de mes parents et de mon âme sœur.

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Je me réveillai à de petits coups persistants à ma porte. Je gémis, me demandant qui ça pouvait être, puis tout me revint. Je courus à la porte et l'ouvris avant que Jack ne se réveille.

Je vis Chase debout avec une expression alarmée.

Il entra et me demanda de fermer la porte, ce que je fis rapidement, ne voulant pas me faire surprendre.

« Tu es prête ? » demanda-t-il.

« Oui. Laisse-moi prendre mon sac », répondis-je, et allai à mon armoire, en ressortant avec le sac préparé.

« Viens. Je t'accompagnerai jusqu'à la frontière », dit-il en prenant le sac de ma main.

« Je n'arrive pas à croire que je quitte ma maison, ma meute », chuchotai-je.

« Eh oui, non ? Les gens qui te blessent et t'abusent ne peuvent jamais être ta famille. Tu n'appartiens pas ici. Tu mérites bien mieux », répondit-il avec colère.

« Je sais. C'est juste que mes parents ont vécu ici et que je suis née ici - cet endroit renferme tellement de souvenirs », dis-je en essuyant mes larmes.

« On ne veut pas que la patrouille nous attrape maintenant, n'est-ce pas ? » demanda-t-il.

Bientôt, je fus sortie de chez moi et hors du territoire de la meute. Plus je m'éloignais, plus le lien de la meute s'affaiblissait.

« Nous sommes hors du territoire. Cours tout droit pendant quinze minutes d'ici, et tu verras une Mustang noire qui t'attend. C'est notre Gamma. Il sait que tu viens. Il t'emmènera chez l'Alpha », expliqua-t-il, les mains sur mes épaules.

« D'accord. C'est ça alors, non ? » Je pris une grande inspiration et regardai en arrière.

« Non », avertit-il avant de tourner ma tête avec ses mains sur mes joues pour me faire lui faire face.

« Vas tout droit. Tu m'entends ? »

Je hochai la tête.

« Qu'est-ce que tu attends ? Transforme-toi », ordonna-t-il.

Mes yeux s'écarquillèrent sous le choc en me souvenant que je ne lui avais pas parlé de mon loup.

« Je ne peux pas », chuchotai-je.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? Attends - ne me dis pas qu'ils ont tué ton loup avec de la belladone. »

La belladone et l'argent sont des choses qui peuvent affaiblir le loup et parfois le tuer.

« Non, ce n'est pas ça », dis-je en baissant les yeux, embarrassée.

« C'est quoi alors ? » insista-t-il.

« Je ne peux pas me transformer », chuchotai-je, la voix à peine audible.

« Tu veux dire que tu n'as pas de loup ? »

« Oui. »

« Peu importe. Tu es probablement juste en retard dans ton développement », me consola-t-il.

« Bien. Je veux que tu coures. Je lui dirai que tu seras probablement avec lui dans trente minutes. D'accord ? » demanda-t-il.

« D'accord », marmonnai-je et le serrai fort dans mes bras.

Il m'embrassa sur le front et s'écarta.

« Maintenant pars avant que quelqu'un vienne chercher », me poussa-t-il vers les bois.

« Je te verrai le matin, et une surprise t'attendra à la maison », dit-il tandis que je m'éloignais de quelque chose que j'avais appelé maison pendant toutes ces années.

Disons que c'était le début de quelque chose de nouveau.