Ses pas n'étaient plus vraiment des décisions. Ils semblaient dictés par quelque chose d'extérieur, une force invisible qui guidait chacun de ses mouvements comme si son corps avait cessé de lui appartenir. Devant elle, la forêt s'étendait, massive et obscure, baignée par une lumière lunaire froide qui donnait aux arbres une allure presque irréelle.

Elara sentait son cœur marteler sa poitrine alors qu'elle approchait de l'endroit où elle avait aperçu Kael Blackwood quelques instants plus tôt.

Mais lorsqu'elle atteignit enfin la frontière entre le monde civilisé et les bois, il n'y avait plus personne.

Le vide.

Seulement le vent, les troncs immobiles et une sensation étrange qui lui nouait l'intérieur.

« Il y a quelqu'un ? » lança-t-elle doucement, sa voix tremblante se perdant dans l'immensité silencieuse.

Aucune réponse humaine. Uniquement le chant régulier des insectes nocturnes, indifférent à son trouble.

Elle fronça les sourcils, hésitante. Peut-être avait-elle rêvé. Peut-être que la fatigue, la peur ou l'émotion avaient altéré sa perception. Pourtant, cette pression dans sa poitrine ne disparaissait pas. Au contraire, elle semblait grandir, comme une corde invisible qui tirait sur elle depuis l'obscurité des bois.

Un frisson la traversa.

S'aventurer seule ici, de nuit, relevait de la folie pure. Encore plus pour une oméga sans défense comme elle. Et pourtant, une certitude étrange, presque instinctive, lui soufflait de continuer.

Elle inspira profondément, puis franchit la limite des arbres.

Dès qu'elle entra sous la canopée, la forêt sembla se refermer derrière elle comme une entité vivante. Les branches formaient une voûte serrée, laissant filtrer des éclats de lune qui tombaient au sol en tâches pâles et mouvantes.

Elara avança.

Chaque pas intensifiait cette sensation dans sa poitrine, comme si quelque chose, ou quelqu'un, l'appelait au plus profond de la forêt.

« C'est absurde... » murmura-t-elle en serrant les poings. « Je devrais faire demi-tour. »

Mais son corps ne répondait pas à cette logique. Il continuait d'avancer, attiré malgré elle.

Et plus elle progressait, plus la sensation devenait nette, chaude, presque réconfortante, comme une présence familière qu'elle aurait oubliée.

Un détail finit par la troubler davantage encore.

La forêt ne se comportait pas normalement.

Les branches semblaient s'écarter légèrement sur son passage. Les racines, habituellement traîtresses, se faisaient discrètes sous ses pieds, comme si le sol lui-même la guidait au lieu de la piéger.

Et surtout... le silence.

Les bruits habituels de la nuit avaient disparu. Aucun cri d'oiseau nocturne, aucun froissement de feuilles, aucun souffle animal. Comme si tout retenait son souffle en attendant quelque chose.

Ou quelqu'un.

Après une dizaine de minutes de marche, des voix brisèrent ce silence inhabituel.

Des voix masculines.

Elara ralentit aussitôt, le corps tendu. Son instinct lui cria de reculer. Et si c'était un piège ? Et si Céleste l'avait poussée ici pour la ridiculiser davantage ?

Mais la sensation dans sa poitrine devint si forte qu'elle en devint presque douloureuse.

Elle continua malgré tout, avançant à pas prudents jusqu'à atteindre la lisière d'une clairière.

Ce qu'elle découvrit la figea sur place.

Trois silhouettes masculines se tenaient au centre, formant un triangle parfait. Torse nu, leurs corps puissants luisaient légèrement sous la sueur, malgré la fraîcheur nocturne.

Même de loin, elle les reconnut immédiatement.

Les triplés Blackwood.

Kael, Ronan et Darian, les fils de l'Alpha Marcus.

Kael se tenait légèrement en avant, imposant, charismatique, ses cheveux sombres coupés courts encadrant un visage concentré. Il bougeait avec une précision froide, comme s'il contrôlait chaque respiration.

Ronan, plus sauvage, se déplaçait avec une énergie presque indomptée, les muscles tendus, un sourire dangereux au coin des lèvres, comme s'il attendait un défi permanent.

Darian, lui, observait. Silencieux, calculateur, ses gestes mesurés, ses yeux analysant tout avec une précision inquiétante.

Ils étaient en train de s'entraîner... ou de se battre. Elara n'aurait su le dire. Leurs mouvements étaient trop rapides, trop puissants pour ses yeux humains. Tout semblait se mêler en une chorégraphie brutale et parfaite à la fois.

Puis, soudain, tout s'arrêta.

En même temps.

Les trois frères se figèrent, puis tournèrent la tête vers elle avec une synchronisation troublante.

« Qui est là ? » lança Kael d'une voix grave, autoritaire, qui vibra dans l'air comme un ordre.

Elara recula instinctivement, mais son pied accrocha une racine. Elle bascula en avant, poussant un cri bref, et tomba à genoux au bord de la clairière.

« Je... désolée ! » balbutia-t-elle en se redressant précipitamment. « Je ne voulais pas regarder, je... »

Les mots moururent dans sa gorge.

Les trois regards étaient fixés sur elle.

Et quelque chose clochait.

Leurs yeux.

Ils ne brillaient pas du doré habituel des loups de la meute. Ils reflétaient une lueur argentée, froide et irréelle, identique à celle qu'elle avait entrevue plus tôt chez Kael.

Une chaleur brutale explosa alors dans le corps d'Elara.

Elle inspira vivement, déstabilisée. Cette sensation dans sa poitrine s'étendit, se démultiplia, comme si une connexion invisible venait de s'ouvrir entre elle et eux.

Pendant une fraction de seconde, elle aurait juré voir des filaments lumineux, argentés, s'étirer dans l'air entre elle et les triplés.

Les trois frères réagirent simultanément.

Kael fit un pas en arrière, comme frappé par une force invisible. Ronan émit un son rauque, entre le grognement et la surprise. Darian, lui, écarquilla légèrement les yeux, totalement figé.

« Qu'est-ce que c'est ? » gronda Kael en portant une main à sa poitrine.

« Je ne fais rien ! » s'empressa de répondre Elara en reculant. « Je ne comprends pas... »

Ronan avança légèrement, inspirant profondément l'air autour d'elle.

« C'est elle... » murmura-t-il, troublé. « C'est vraiment elle. »

« Impossible », trancha Kael immédiatement. « C'est une oméga. »

« Regarde ses yeux », intervint Darian plus doucement.

Elara porta instinctivement la main à son visage.

« Mes yeux sont marron... » protesta-t-elle.

« Plus maintenant », souffla Ronan en s'approchant encore.

L'instinct d'Elara lui hurla de fuir, mais son corps restait figé, pris dans une tension inconnue.

Kael fit un pas en avant.

« Reculez », ordonna-t-il à ses frères, avant de fixer Elara. « Qui es-tu ? »

Elle déglutit.

« Elara Moon... je travaille au restaurant de la meute. Je vis dans les cabanes à la frontière du territoire. »

Un éclair de reconnaissance traversa le regard de Darian.

« L'orpheline », dit-il calmement. « Sans famille. »

« J'ai une famille ! » répondit-elle aussitôt, même si sa voix tremblait. Mais le mensonge sonnait creux.

Kael plissa les yeux.

« Pourquoi es-tu ici, à cette heure ? »

Elle hésita.

Comment expliquer l'inexplicable ? Cette attraction, cette force qui l'avait conduite jusqu'à eux ?

« Je... j'ai senti quelque chose m'appeler », admit-elle finalement. « Je n'ai pas pu résister. »

Un échange silencieux passa entre les trois frères.

Darian brisa le silence.

« C'est son anniversaire. Dix-huit ans. »

Elara cligna des yeux, surprise.

« Comment tu sais ça ? »

Il ne répondit pas.

Ronan s'approcha encore.

« Yeux argentés... attirance... » murmura Darian.

Kael serra la mâchoire.

« Non. Pas avec une oméga. »

« Nous l'avons tous senti », répondit Ronan sans la quitter des yeux.

L'atmosphère devint électrique.

« Assez ! » tonna Kael.

Sa voix, chargée d'autorité alpha, fit trembler Elara malgré elle.

Le silence retomba, lourd, écrasant.

Elara recula d'un pas.

« Je devrais partir... »

« Attends », dit Darian.

Il s'approcha lentement, prudemment.

« Ton poignet. »

Hésitante, Elara tendit le bras.

Darian observa attentivement la peau, comme s'il cherchait quelque chose d'invisible.

« Il n'y a rien », déclara Kael.

« Pas encore », répondit Darian.

Ronan encercla légèrement Elara. Elle se retrouva prisonnière de leurs présences. Leurs odeurs mêlées l'étourdissaient.

Pin, fumée, pluie... et quelque chose de primitif, presque surnaturel.

Un hurlement déchira soudain la nuit.

Les trois frères se figèrent.

« Père », dit Kael. « Il nous appelle. »

« On ne peut pas la laisser », protesta Ronan.

« On le peut », répondit Kael fermement.

« Rentre chez toi, oméga », ordonna-t-il enfin à Elara.

Sa voix ne souffrait aucune contestation.

Elara recula malgré elle.

« Ce n'est pas fini ! » lança Ronan alors qu'elle s'enfuyait.

Mais Kael répliqua aussitôt :

« Si. Ça l'est. »

Elle courut.

Sans s'arrêter.

Sans comprendre.

Jusqu'à sa cabane.

La porte verrouillée.

Son souffle brisé.

Son esprit en chaos.

Et pourtant... dans sa poitrine, quelque chose continuait de vibrer.

Jusqu'à ce qu'elle s'endorme enfin, épuisée, hantée par des fils argentés et une voix invisible.

« La lune a choisi... »

Au réveil, la lumière du jour inondait la pièce.

Elle se leva, vacillante, puis se dirigea vers le miroir.

Et hurla.

Sur son poignet, une marque brillante.

Et dans ses yeux... l'argent avait remplacé le marron.

Le miroir ne lui renvoyait plus le visage qu'elle connaissait.

Elara restait immobile, les doigts crispés sur le rebord du lavabo, comme si ce simple geste pouvait la maintenir ancrée dans une réalité devenue soudain instable. Son souffle était court, haché, et ses yeux... ses yeux n'étaient plus ceux d'hier.

Une lueur argentée y brillait, froide et irréelle.

Et sur son poignet, la marque continuait de pulser doucement, comme un cœur secondaire niché sous la peau.

« Respire... » souffla-t-elle d'une voix cassée. « Respire... »

Elle inspira profondément, mais l'air sembla lui brûler les poumons. D'un geste tremblant, elle effleura le symbole gravé dans sa chair : un croissant de lune accompagné de trois étoiles parfaitement dessinées. Sous ses doigts, la marque vibrait, chaude, vivante, presque consciente. Rien ne disparaissait, malgré ses tentatives désespérées de frotter la peau jusqu'à la douleur.

Un coup violent retentit contre la porte.

Elara sursauta si fort qu'elle manqua de perdre l'équilibre.

« Elara ! Ouvre immédiatement ! »

La voix de Mia.

Sa seule amie.

Dans un réflexe précipité, Elara rabattit sa manche et se précipita vers l'entrée. Elle ouvrit à peine que Mia s'engouffra déjà à l'intérieur, les yeux écarquillés, le souffle court.

« C'est vrai ? » lâcha-t-elle sans même saluer. « Tout le monde en parle dans la meute... ils disent que les triplés Blackwood ont trouvé leur âme sœur cette nuit, et que... »

Mia s'interrompit brutalement.

Son regard venait de se figer sur le visage d'Elara.

« Tes yeux... » murmura-t-elle. « Ils sont argentés ! »

« Baisse la voix ! » répliqua Elara en l'attrapant par le bras pour la faire entrer plus loin avant de refermer la porte d'un geste nerveux.

Son cœur battait trop vite.

« Je ne comprends pas ce qui m'arrive... » avoua-t-elle dans un souffle.

Mia la fixa intensément, puis baissa les yeux vers sa manche.

« Montre-moi ton poignet. »

Hésitante, Elara obéit.

Dès que Mia aperçut la marque, son visage se décomposa.

« C'est réel... » souffla-t-elle. « C'est vraiment réel... »

Elle releva les yeux vers Elara, bouleversée.

« Tu es liée aux fils de l'Alpha... tous les trois. »

Elara secoua vivement la tête.

« Non... c'est impossible. Je suis une oméga. Rien de plus. »

Mia hésita une fraction de seconde, puis son expression changea, mêlant excitation et incrédulité.

« Et si ce n'était pas vrai ? Et si tu n'avais jamais été seulement ça ? »

Avant qu'Elara puisse répondre, des coups retentirent de nouveau. Plus forts. Plus autoritaires.

Cette fois, la voix était grave, officielle.

« Elara Moon ! Par ordre de l'Alpha Marcus Blackwood, vous devez nous suivre immédiatement. »

Le sang d'Elara se glaça.

Deux gardes se tenaient devant la porte. Leur posture était rigide, leur regard inflexible.

« Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, la gorge serrée.

« L'Alpha veut vous voir », répondit l'un d'eux.

« Maintenant. »

Ses mains tremblaient lorsqu'elle enfila sa veste. Mia lui saisit le bras.

« Fais attention », murmura-t-elle. « Ne te laisse pas écraser. »

Elara esquissa un sourire amer.

Facile à dire.

Elle suivit les gardes à travers le territoire de la meute. Les regards se retournaient sur son passage. Des chuchotements fusaient, des doigts la désignaient. Elle baissa la tête, incapable de soutenir ce poids invisible.

La demeure de l'Alpha se dressait devant elle comme une forteresse.

Imposante.

Écrasante.

Chaque pierre semblait observer ses pas.

À l'intérieur, une femme les attendait déjà.

Luna Evelyn Blackwood.

Parfaite. Froide. Inaccessible.

« Merci », dit-elle aux gardes d'une voix calme. Puis elle observa Elara longuement.

« Donc c'est vrai... tes yeux ont changé. »

« Je ne comprends rien... » murmura Elara.

Un éclat de douceur passa brièvement dans le regard de Luna.

« Je m'en doute. Viens. »

Elle la conduisit dans un couloir, puis dans une pièce plus petite où une femme âgée attendait déjà.

Elara la reconnut immédiatement : Ruth, la guérisseuse de la meute.

« Montrez-lui », ordonna Luna.

Elara hésita, puis releva sa manche.

Ruth s'approcha, saisit doucement son poignet et observa la marque avec une attention presque religieuse.

« Trois étoiles... » murmura-t-elle, troublée. « Je n'ai jamais vu ça. Jamais. »

Elara sentit son estomac se nouer.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? »

Ruth inspira lentement.

« C'est une marque de lien d'âme sœur. »

Elle marqua une pause.

« Mais pas un lien ordinaire. Celui-ci est exceptionnel. Une lune avec trois étoiles... cela signifie trois partenaires. »

Le silence devint lourd.

« Les triplés... » murmura Luna Evelyn.

Ruth acquiesça.

« C'est un lien d'âme sœur véritable. Extrêmement rare. La Déesse Lune elle-même vous a marquée. »

Elara recula légèrement, prise de vertige.

« Pourquoi moi ? Je ne suis personne... »

Ruth la fixa avec une intensité nouvelle.

« Et si vous vous trompiez sur vous-même ? »

Elle observa ses yeux.

« Ces yeux argentés ne sont pas anodins. »

« Mais je suis une oméga ! » protesta Elara.

Un échange silencieux passa entre les deux femmes.

« En êtes-vous certaine ? » demanda doucement Ruth.

La porte s'ouvrit violemment.

Kael Blackwood entra.

Suivi de Ronan et Darian.

L'air changea instantanément.

Elara sentit de nouveau cette pression dans sa poitrine, plus forte, plus violente. Et les trois frères se figèrent en la ressentant à leur tour.

« Mère », dit Kael sans la quitter des yeux. « On nous a appelés. »

« Oui », répondit Luna.

« Ruth a confirmé ce que nous soupçonnions. »

Un silence.

« Cette jeune femme porte la marque de votre lien. »

Kael s'avança légèrement.

« Montre. »

Elara tendit sa main.

Dès que les triplés s'approchèrent, la marque s'illumina davantage.

Ronan fut le premier à la toucher.

Un frisson électrique traversa Elara, violent, immédiat.

« C'est... incroyable... » murmura-t-il en effleurant les étoiles gravées.

Darian s'approcha ensuite, observateur.

« Trois étoiles... une pour chacun de nous. »

Kael, lui, resta immobile.

Mais son regard était sombre.

« Rien de tout cela ne change quoi que ce soit », déclara-t-il froidement.

Les mots frappèrent Elara plus durement qu'elle ne l'aurait cru.

Elle retira sa main.

« Je n'ai rien demandé. »

Sa voix tremblait malgré elle.

« Et je n'en veux pas plus que vous. »

« Kael », intervint Luna Evelyn avec gravité. « La Déesse Lune a choisi. »

« Alors elle s'est trompée », répondit-il sèchement.

Le silence devint glaçant.

Même Ronan et Darian semblèrent choqués.

Ruth intervint alors, plus posée.

« Il y a autre chose. »

Elle sortit une lame fine.

« Puis-je ? »

Elara hésita... puis acquiesça.

Une goutte de sang perla.

Argentée.

Pure.

Inexplicable.

Ruth recula légèrement, bouleversée.

« Sang argenté... comme je le pensais. »

Ronan se pencha.

« Qu'est-ce que ça signifie ? »

Ruth répondit sans hésiter :

« Elle n'est pas une oméga. »

Silence total.

« Sa nature a été cachée. Enfouie. »

Le visage de Luna pâlit.

Un vacarme éclata soudain à l'extérieur.

La porte s'ouvrit brutalement.

Céleste entra, le regard incandescent de rage.

Derrière elle, Alpha Marcus apparut à son tour.

Imposant.

Inévitable.

« Est-ce vrai ? » cracha Céleste. « Cette fille prétend être leur âme sœur ? »

Ronan fit un pas.

« Fais attention à ton ton. »

Marcus leva la main. Le silence retomba.

Son regard glissa sur Elara.

« Mes fils... liés à une oméga ? »

Ruth corrigea immédiatement.

« Elle n'est pas une oméga. »

Céleste éclata d'un rire sec.

« Ridicule. Elle n'est rien. Moi, j'étais destinée à devenir Luna ! »

« La Déesse en a décidé autrement », répondit Luna calmement.

Marcus tourna lentement autour d'Elara.

Comme un prédateur.

« Qu'elle soit spéciale ou non... elle peut servir. »

Un frisson la traversa.

Kael serra les dents.

« Elle reste ici », déclara Marcus. « Jusqu'à ce que nous comprenions ce qu'elle est. »

« Je ne peux pas... » commença Elara.

« Ce n'est pas une proposition. »

Ronan se rapprocha légèrement d'elle, discret mais protecteur.

Céleste recula en colère.

« Ce n'est pas terminé », lança-t-elle avant de disparaître.

Mais alors que la tension explosait autour d'elle, Elara sentit quelque chose.

Un regard.

Par la fenêtre.

Un inconnu.

Et dans son esprit, une voix murmura :

Tu n'es pas en sécurité ici, petite louve.