一日後。

瑞华エンターテインメントの最大の会議室は、重苦しい雰囲気で満ちていた。

長いテーブルの両側には、会社の幹部や重要な投資家、そして看板の芸能人たちが座っていた。

全員の視線は、会議テーブルの私に集中していた。

ルーファイがスーシーを連れて入ってきたとき、彼の顔にはまだ消えきらない赤い三本の指の跡があり、それはまるで屈辱の印のようだった。

彼は私が主席の隣に座っているのを見て、一瞬目を止めた後、明らかに不快感を浮かべた。

「ジャンジン、」彼は私の向かいに立ち、低い声で、しかし警告の意味を隠せずに言った。 「ここまで事を荒立てる必要があるのか?こんなに多くの人の前で、私を恥ずかしめたいのか?」

スーシーは彼のそばに寄り添い、心配そうな表情をしながらも、その目は挑発的だった。 「ルーファイ、怒らないで。 ジャンさんは最後にもう一度華やかにしたいだけかもしれないわ。 だって…これからはもうチャンスがないんだから。」

私はまぶた一つ動かさずにいた。

ルーファイは椅子を引いて座り、最後の体面を保とうとした。 「裏で話し合うことはできないのか?君に与える分配金は一銭も減らさないよ。 君は安心して家にいて、ルーファイの妻として暮らせばいいじゃないか。

」 「家にいる?」私はついに彼を見上げ、まるで大きな冗談を聞いたように笑った。 「家にいて、毎日違う女性を連れてくるのを見ろって?ルーファイ、気持ち悪くないの?」

彼の顔色は瞬時に変わった。

「ジャンジン、」彼は身を乗り出し、歯の間から声を絞り出し、露骨な脅しを含んでいた。 「よく考えろ。 このドアを出るとき、君は瑞华とはもう一切関係がなくなる。 君が出て行くなら、裸一貫で出て行け!会社の株式は、一銭も持ち出すな!」

私は彼の馴染みのある、しかし見慣れない顔を見て、突然非常に馬鹿げていると感じた。

「裸一貫で出て行け?」私はその言葉を軽く繰り返し、静かな会議室で特にクリアに響いた。 「ルーファイ、忘れたのか?この会社の半分は私のものよ。 昔、君が必死に投資をお願いしてきたとき、どうして独り占めしようなんて思わなかったの?」

「今は翼が生えたと思って、私を蹴り出せると思っているの?」

「そうよ!」スーシーが突然口を挟み、鋭い声で言った。 「今会社はルーファイのおかげで成り立っているの!過去のマネージャーが何を偉そうにしているの?さっさとサインして出て行って、みんなの時間を無駄にしないで!」

ルーファイは彼女を止めず、むしろ彼女の意見を支持するかのように、書類を私の前に投げ出した。

それは《株式譲渡及び解約契約書》だった。

条件は非常に厳しいものだった。

「署名をしてくれ。 」彼は椅子の背によりかかり、冷たい目で言った。 「サインしたら、私たちはお互いに清算だ。 」 会議室は静まり返り、誰もが息をひそめ、私とルーファイの間を見守っていた。

私は彼の押し付けてきたペンを取り上げ、指先が冷たくなった。

私の全ての努力、青春、信頼が、こんな屈辱的な書類一枚に変わってしまった。

「いいわ。 」私は自分の静かな声を聞いた。 「あなたの望むままに。 」

ペン先が紙に落ち、静かに音を立てた。 私は自分の名前——ジャンジンを書き下ろした。

最後の一筆が終わるとき、心の中の何かが完全に壊れた。

ルーファイは明らかに安堵の息をつき、口元に達成感のある微笑を浮かべた。

「そうだ、」彼は何かを思い出したかのように、冷淡で召使いに命じるような口調で付け加えた。 「別荘の荷物は早めに運び出すように。 スーシーは他人の痕跡が残るのを嫌がるから。 」

私はペンを握った手の指が少し白くなった。

はぁ、七年も経つのに。

彼はこんなにも私を急いで追い出そうとしている。

情けも何も残さずに。

私はゆっくりとペンを置き、彼の満足そうな目を見上げ、突然微笑んだ。

「ルーファイ、」私は静かに言った。 「後悔しないことを祈るわ。 」

彼は眉をひそめ、何か言おうとしたようだった。

しかし、私は彼にその機会を与えなかった。

全員が驚きや同情、あるいは興味津々の視線を投げかける中で。

私はハンドバッグから携帯電話を取り出し、公衆の面前で番号を押し、スピーカーモードにした。

「プルル……プルル……」

一回だけ鳴った。

電話はすぐに取られた。

低く、威厳があり、非常に特徴的な男性の声が携帯電話のスピーカーを通して、静寂の会議室全体に響き渡った。

「ジャンジン?珍しいね、君から電話をくれるなんて。 」

その声が響いた瞬間、会議室の少なくとも半分の人々の顔色が急変した!

数人のベテラン投資家が突然体を起こし、大きな目を見開いた。

数人の幹部は驚愕の表情を交わした。

ルーファイさえも、顔の笑みが瞬時に凍りつき、瞳孔が急激に縮んだ。

その声は続けて、珍しく穏やかな笑みを含んで言った。

「君が私のところでオスカーを目指している、100億円の投資が絡む映画プロジェクトをついに始める準備ができたのか?」

100億円の投資が絡む映画プロジェクト。

その一言一言が、全員の心に重い打撃を与えた。

私はルーファイの突然青ざめた顔と、スーシーの困惑しながらも不安な目を見ながら、携帯電話に向かって、明確で冷静な声で言った。

「秦社長、申し訳ありません。 」

「あなたを失望させることになりそうです。 」

私は一呼吸置いて、ルーファイの微かに震える指を見ながら、一言ずつ、力強く言った。

「私は、たった今、自分の会社から——解雇されました。

」 「ですので、そちらの100億円の投資プロジェクトは……」

私はわずかに口角を上げ、最後の言葉を吐き出した。

「私は引き受けられません。 」