「ドン!ドン!ドン!」

三発の空砲が、傅聞宴と蒋恬恬の唇をかすめて白い壁に突き刺さった。

沈汀蘭は銃口から立ち上る煙を吹き飛ばしながら、一歩一歩その二人に近づいていった。

「沈汀蘭、一体何を考えているんだ?」

傅聞宴は眉をひそめ、反射的に蒋恬恬を背後に引き寄せた。

「彼女を守るのか?」

沈汀蘭は声を張り上げ、傅聞宴の背後から蒋恬恬を引きずり出し、左右に平手打ちを食らわせた。

傅聞宴が反応する間もなく、沈汀蘭は怒鳴った。

「彼女が逃げ出したせいで、私たちの娘は死んだのよ!」

傅聞宴は雷に打たれたように固まり、顔から怒りが消え、青白くなった。

「ごめん、僕のせいだ、汀蘭……」

彼は悔恨の念で自分を叩き、力強く沈汀蘭を抱きしめた。

「僕を殴ってくれ、汀蘭!本当に僕は最低だ、どうして電話に出なかったのか、忙しすぎて、携帯も持っていなくて、全部僕のせいだ!」

沈汀蘭は彼の腹を強く蹴り、彼を突き放した。

冷たい笑みを浮かべて。

「忙しい?驚いている彼女を慰めるのに忙しかったんじゃない?」

沈汀蘭の冷ややかな視線は蒋恬恬に向けられた。

かつて、傅聞宴は彼女に専属の女性ボディーガードを育てて贈り、彼女と娘を守ると言っていた。

蒋恬恬がオークションで傅聞宴に買われたことを知ったとき、沈汀蘭は嫉妬した。

傅聞宴は困ったように笑いながらも嬉しそうだった。

「君はまるで小さな獣みたいに嫉妬するね。 彼女はただの部下だし、君があまりに美しいから、もし男性ボディーガードをつけたら僕も嫉妬するよ!」

「蒋恬恬はプロの訓練を受けている。 彼女がいれば君たち母娘は安全だ。 」

沈汀蘭はそれを信じて疑わなかった。

信じて、娘が死んだ。

沈汀蘭は冷静さを取り戻し、蒋恬恬を指差した。

「彼女を単なる部下だと考えているの?傅家の組織は部下とキスするのが流行っているの?」

傅聞宴の顔は青ざめた。

彼は沈汀蘭の前にひざまずいた。

「汀蘭!もうしないから!僕のせいだ、君に申し訳ない、團團を殺したのは僕だ、どう罰しても構わない!」

目の前で涙を流している男を見て、沈汀蘭の心は痛みで麻痺していた。

「二つのことを、君がやったら、このことは水に流すわ。 」

沈汀蘭は離婚協議書を最後のページに開いてテーブルに置いた。

「一つ目、これにサインして!二つ目は……」

沈汀蘭は蒋恬恬を指差した。

「彼女を殺して!團團の命を返して!」

「それはできない!」

傅聞宴は即座に拒否した。

言葉が終わるとすぐに、彼は間違いに気づき、慌てて協議書を引き寄せ、サインし、言い訳をした。

「僕が言いたかったのは、蒋恬恬があの日体調が悪くて、君に言わずに早退したのは彼女の過ちだが、彼女が体調不良だったのだから、職務を離れたのも仕方がない。 彼女を死に追いやる必要はない。 」

沈汀蘭は冷たく笑った。

傅聞宴は以前、蒋恬恬は非常にプロフェッショナルだと何度も保証していた。

ボディーガードで最も重要なのは忠誠心だが、蒋恬恬はそれを果たしていなかった。 だから彼女は死ぬべきだ。

「そうか!」

彼女は手を振り上げ、銃口を蒋恬恬の眉間に向けた。

蒋恬恬の悲鳴の中、沈汀蘭はためらわずに引き金を引いた。

悲鳴は止まず、銃が地面に落ちる音が響いた。

沈汀蘭は自分の無力に垂れ下がる手首を信じられない思いで見つめた。

そこには血が流れ出ていた。

傅聞宴は無表情で銃を下ろした。

「汀蘭、君は冷静にならなければならない。

君がそんなに極端でなければ、蒋恬恬を殺そうとしなければ、僕も君に銃を向けなかった。 」

沈汀蘭の心は引き裂かれるような痛みを感じた。

手の銃創の痛みは、心の痛みに比べれば何でもなかった。

彼女は結婚前、彼女が眉をひそめるだけで、傅聞宴が銃を撃ってその人に教訓を与えたことを思い出した。

今、彼が銃口を向けたのは彼女だった。

心が痛みでいっぱいだった。

沈汀蘭が言葉を発しようとしたとき、オフィスのドアが突然開かれた。

一人の小さな男の子が弾丸のように飛び込んできて、蒋恬恬の胸に飛び込んだ。

好奇心いっぱいに沈汀蘭を見つめ、傅聞宴に尋ねた。

「パパ、この人誰?ママをいじめたの?」 男の子は沈汀蘭に向かって無分別に拳を振り上げた。

「悪い女!出て行け!」

沈汀蘭は傅聞宴にそっくりな小さな男の子を硬直して見つめた。

心臓が絞られ、押しつぶされ、引き裂かれる。

無数の傷を負って。

これまで、傅聞宴は彼女にどれだけのことを隠してきたのだろう?

沈汀蘭は小さな男の子を指さし、一言一言を慎重に発した。

「あなた、蒋恬恬との子供なの?」

傅聞宴の顔色は一層暗くなった。

彼はまさか蒋恬恬との子供が突然オフィスに現れ、彼を驚かせるとは思わなかった。

しかし今、否定するのは遅すぎた。

傅聞宴は目を閉じた。

「汀蘭、聞いてくれ、これは本当に予想外のことだったんだ。 もう起こってしまったことだから、前を向いて、これ以上考えないでおこう。

」 「それに、団団も亡くなったんだ。 医者が言ってたことを忘れたのか?君の子宮は損傷していて、もう一生妊娠できないんだ、僕たちにはもう子供ができない!彼が……もしかしたら僕の唯一の子供かもしれない。 」

この言葉はまるでナイフのように、沈汀蘭の最も深い傷口に正確に刺さり、さらに残酷にえぐった。

沈汀蘭の体は揺れ、顔色は瞬時に紙のように真っ白になった。

記憶が波のように押し寄せてきた。

数年前、ある事故が彼女を襲った。

混乱の中、鋭いナイフが傅聞宴の背中を狙った時、沈汀蘭は考える間もなく飛び込んだ。

刃は彼女の下腹部に突き刺さった。

激痛の中、彼女は傅聞宴の血走った目と心を裂くような叫び声だけを覚えていた。

目が覚めた時、彼女は母親になる資格を永遠に失ったことを知った。

彼女は生きる希望を失いかけたが、傅聞宴は彼女をしっかりと抱きしめ、何度も言った。

「大丈夫だよ、汀蘭、君さえいてくれれば、それで十分だ。 僕たちは団団一人で十分だ……」

その時、彼の目に映る痛みと罪悪感はあまりにも現実的だった。

それがすべて演技だったとは!傅聞宴が再び口を開き、彼女を思い出から引き戻した。

「この子……彼は僕の唯一の息子なんだ、君の将来の支えにもなる。 」

「汀蘭、過去のことは忘れて、これからは彼を自分の子供として育てていこう。 彼は君の老後の支えにもなる、そうした方が良いじゃないか?」

沈汀蘭は一瞬呆然とした。

顔に冷たいものを感じ、涙であることに気づいた。

心は凍てついて、悲しみすら感じられなかった。

「自分の子供として?」

沈汀蘭は苦笑した。

彼女が娘を失った悲しみで胸を締めつけられ、再び妊娠できないことを密かに嘆いていた時、彼女が全力で愛していた夫には、すでに他の女性との間にこれほど大きな息子がいたとは思いもしなかった!

「傅聞宴、私に娘を殺した犯人の息子を自分の子供として育てろって?」

「本当に許せない!」

傅聞宴は沈汀蘭を力強く引き寄せ、彼女の唇にキスをした。

彼女が噛みつき、叩きつけるのを構わず、彼女の背中を優しく叩いて慰めた。

「もういい、もういいよ、汀蘭、僕に八つ当たりしてもいい、僕の過ちだから、全部受け止めるよ。 」

沈汀蘭はどれだけ抵抗したか分からないが、ついに傅聞宴の腕から抜け出し、大きく息を吸った。

「恬恬、汀蘭を下の病院に連れて行って、傷を処置してあげて。 僕は少し仕事を終わらせたら、君たちを迎えに行く。

」 「君たち……これから一緒に暮らす日々は長いんだから、けんかはやめて、前を向いていこうよ。 」

沈汀蘭は唇を引きつらせた。

彼女は疲れ果て、もうもがく気も起きなかった。

心が死んでしまったのだから、愛しているかどうかに悩む価値もない。

沈汀蘭が傷を包帯で巻いた時、蒋恬恬は珍しく静かにその場にいた。

どれくらい経ったか分からないが、階段の入り口に傅聞宴の姿が現れた。

蒋恬恬は突然叫び声を上げ、一気に医療カートにぶつかった。

器具が散らばり、蒋恬恬の露出した肌を傷つけた。

「おくさん!ごめんなさい、必ず傅総を離れます、絶対に縋りません!どうか命を助けてください、楠楠はまだ五歳で、母親がいなくなったら困ります!」

その言葉を聞いて、沈汀蘭の心臓は激しく痛んだ。

楠楠、傅予楠、傅聞宴と蒋恬恬の息子。

五歳、団団よりも一年早く生まれた。

傅聞宴は彼女が妊娠する前から浮気していたのだ!よくもそんなことを!

沈汀蘭は蒋恬恬の襟を掴み上げ、問い詰めようとしたその時、後頭部に鋭い痛みが走った。

振り返ると、傅聞宴が彼女の髪を引っ張り、無表情で手を振り上げて平手打ちをした。

「沈汀蘭!何度も言っただろう、蒋恬恬をいじめるな、彼女と仲良くしろ!言葉が通じないのか?」