沈汀蘭は小さな男の子を指さし、一言一言を慎重に発した。

「あなた、蒋恬恬との子供なの?」

傅聞宴の顔色は一層暗くなった。

彼はまさか蒋恬恬との子供が突然オフィスに現れ、彼を驚かせるとは思わなかった。

しかし今、否定するのは遅すぎた。

傅聞宴は目を閉じた。

「汀蘭、聞いてくれ、これは本当に予想外のことだったんだ。 もう起こってしまったことだから、前を向いて、これ以上考えないでおこう。

」 「それに、団団も亡くなったんだ。 医者が言ってたことを忘れたのか?君の子宮は損傷していて、もう一生妊娠できないんだ、僕たちにはもう子供ができない!彼が……もしかしたら僕の唯一の子供かもしれない。 」

この言葉はまるでナイフのように、沈汀蘭の最も深い傷口に正確に刺さり、さらに残酷にえぐった。

沈汀蘭の体は揺れ、顔色は瞬時に紙のように真っ白になった。

記憶が波のように押し寄せてきた。

数年前、ある事故が彼女を襲った。

混乱の中、鋭いナイフが傅聞宴の背中を狙った時、沈汀蘭は考える間もなく飛び込んだ。

刃は彼女の下腹部に突き刺さった。

激痛の中、彼女は傅聞宴の血走った目と心を裂くような叫び声だけを覚えていた。

目が覚めた時、彼女は母親になる資格を永遠に失ったことを知った。

彼女は生きる希望を失いかけたが、傅聞宴は彼女をしっかりと抱きしめ、何度も言った。

「大丈夫だよ、汀蘭、君さえいてくれれば、それで十分だ。 僕たちは団団一人で十分だ……」

その時、彼の目に映る痛みと罪悪感はあまりにも現実的だった。

それがすべて演技だったとは!傅聞宴が再び口を開き、彼女を思い出から引き戻した。

「この子……彼は僕の唯一の息子なんだ、君の将来の支えにもなる。 」

「汀蘭、過去のことは忘れて、これからは彼を自分の子供として育てていこう。 彼は君の老後の支えにもなる、そうした方が良いじゃないか?」

沈汀蘭は一瞬呆然とした。

顔に冷たいものを感じ、涙であることに気づいた。

心は凍てついて、悲しみすら感じられなかった。

「自分の子供として?」

沈汀蘭は苦笑した。

彼女が娘を失った悲しみで胸を締めつけられ、再び妊娠できないことを密かに嘆いていた時、彼女が全力で愛していた夫には、すでに他の女性との間にこれほど大きな息子がいたとは思いもしなかった!

「傅聞宴、私に娘を殺した犯人の息子を自分の子供として育てろって?」

「本当に許せない!」

傅聞宴は沈汀蘭を力強く引き寄せ、彼女の唇にキスをした。

彼女が噛みつき、叩きつけるのを構わず、彼女の背中を優しく叩いて慰めた。

「もういい、もういいよ、汀蘭、僕に八つ当たりしてもいい、僕の過ちだから、全部受け止めるよ。 」

沈汀蘭はどれだけ抵抗したか分からないが、ついに傅聞宴の腕から抜け出し、大きく息を吸った。

「恬恬、汀蘭を下の病院に連れて行って、傷を処置してあげて。 僕は少し仕事を終わらせたら、君たちを迎えに行く。

」 「君たち……これから一緒に暮らす日々は長いんだから、けんかはやめて、前を向いていこうよ。 」

沈汀蘭は唇を引きつらせた。

彼女は疲れ果て、もうもがく気も起きなかった。

心が死んでしまったのだから、愛しているかどうかに悩む価値もない。

沈汀蘭が傷を包帯で巻いた時、蒋恬恬は珍しく静かにその場にいた。

どれくらい経ったか分からないが、階段の入り口に傅聞宴の姿が現れた。

蒋恬恬は突然叫び声を上げ、一気に医療カートにぶつかった。

器具が散らばり、蒋恬恬の露出した肌を傷つけた。

「おくさん!ごめんなさい、必ず傅総を離れます、絶対に縋りません!どうか命を助けてください、楠楠はまだ五歳で、母親がいなくなったら困ります!」

その言葉を聞いて、沈汀蘭の心臓は激しく痛んだ。

楠楠、傅予楠、傅聞宴と蒋恬恬の息子。

五歳、団団よりも一年早く生まれた。

傅聞宴は彼女が妊娠する前から浮気していたのだ!よくもそんなことを!

沈汀蘭は蒋恬恬の襟を掴み上げ、問い詰めようとしたその時、後頭部に鋭い痛みが走った。

振り返ると、傅聞宴が彼女の髪を引っ張り、無表情で手を振り上げて平手打ちをした。

「沈汀蘭!何度も言っただろう、蒋恬恬をいじめるな、彼女と仲良くしろ!言葉が通じないのか?」