Je dévalai les escaliers tandis que des cris emplissaient mes oreilles et que la terreur inondait mes veines. Je courus jusqu'à la porte d'entrée de la maison de meute et l'ouvris à la volée - révélant des vagabonds et des membres de la meute partout, se plaquant, se mordant, se déchirant et s'entretuant. Mes yeux se fermèrent, et mes mains se plaquèrent sur mes oreilles, priant pour que ce ne soit pas réel. Après avoir pris quelques profondes inspirations, je les rouvris, mais rien n'avait changé, et je commençai à paniquer. Avec une seule chose en tête, j'étais maintenant déterminée à me battre de toutes mes forces.

Courant à travers le champ ouvert, personne ne me remarqua ; ils étaient trop occupés à se battre, à tuer. Je me frayai un chemin à travers les arbres infinis, cherchant mon frère et ma sœur. Je ne comprends pas ; ils auraient dû être dans la maison de meute avec moi. Comment avaient-ils pu être assez stupides pour partir ?

Cachée derrière un arbre épais, j'entendis quelqu'un approcher. Je jetai un coup d'œil derrière l'écorce ; c'était le loup de Stella.

« Stella ! » Appelai-je durement en faisant signe à ma sœur.

Les yeux de son loup s'écarquillèrent quand elle me vit, remplis de pure terreur et de regret. Elle secoua frénétiquement la tête, et des larmes coulèrent sur son visage. Soudain, un autre loup la plaqua, ses crocs déchirant sa gorge en un éclair.

« Stella ! Stella, non ! » Criai-je alors que son corps sans vie gisait inerte sur le sol de la forêt. Détachant mes yeux d'elle, je ne pouvais pas me forcer à regarder plus longtemps. Ma sœur, elle est partie pour toujours.

Le loup qui l'avait attaquée se tourna vers moi avec une méchanceté et une rage pure dans les yeux. Sans aucun répit pour pleurer la perte de ma sœur, ils se mirent à courir vers moi, et j'attendis l'impact les yeux fermés. J'attendis ma mort comme un loup faible le ferait, mais elle ne vint jamais.

Saisissant ma chance, je regardai pour voir le loup qui avait tué ma sœur en train de se battre avec l'un des gardes de la meute. Je ne réfléchis pas à deux fois et courus plus profondément dans les bois. Les yeux froids et morts de ma sœur embrumaient mon cerveau, rendant impossible de rester concentrée. Que suis-je censée faire ? Comment suis-je censée l'annoncer à tout le monde ? Je pouvais à peine supporter la douleur lancinante dans mon cœur qui rongeait lentement mon âme, mais je continuai à courir alors que les larmes coulaient sur mes joues, tachant la terre sous mes pieds.

Je tombai sur d'autres vagabonds en train de se battre et me cachai rapidement derrière un autre arbre. Le cœur battant, je jetai un nouveau coup d'œil et regardai brièvement les loups sans vie sur le sol. Jusqu'à ce que je cesse de respirer et devienne immobile. Oh, déesse. Non, s'il vous plaît.

Ma mère gisait sur le sol de la forêt, tuée, à côté de mon frère, leurs corps mis en pièces. Mes yeux piquaient sous les larmes salées sans fin. Je voulais crier ; je voulais sortir et déchirer chacun de ces fichus vagabonds en morceaux. Ils prennent ma sœur, mon frère et ma meilleure amie ; ma mère - ma mère ! Comment osent-ils me faire ça et s'en sortir ! Qu'ai-je fait pour mériter ça ?

Mon cœur se serra, et je ne pouvais plus respirer. Pourquoi ? Pourquoi ne pouvaient-ils pas me prendre moi à la place !

Je me réveille couverte d'une fine couche de sueur, des larmes roulant sur mes joues rougies. Je fais ce rêve presque toutes les nuits. Je suis habituée à la sueur et aux larmes, mais les souvenirs ne s'effaceront jamais. Mon cerveau est à jamais tatoué des images de leurs corps sans vie. Au cours des derniers mois, j'ai essayé d'oublier tout ça, mais je ne me le suis pas rendu si facile.

Je retire les couvertures de mon corps collant et me dirige vers ma salle de bains pour prendre une douche. Enlevant mon pyjama, j'allume la douche et passe sous l'averse. Je me détends tandis que l'eau chaude coule sur mon corps ébranlé, presque comme si elle emportait les images de mes rêves constants.

J'aimerais pouvoir simplement oublier l'attaque, mais je ne peux pas accepter que ma famille soit partie. J'ai découvert après l'attaque que mon père avait également été tué ; sa vie n'ayant aucune signification pour son meurtrier. La meute s'est effondrée après la perte de leur Alpha et de leur Luna, mais ils s'en remettront, moi je ne m'en remettrai jamais.

J'éteins la douche et me sèche le corps ruisselant avec une serviette blanche et moelleuse du support argenté. Je l'enroule autour de ma silhouette refroidie et retourne dans ma chambre, jetant un coup d'œil à l'horloge sur ma table de chevet. Il est cinq heures du matin, alors autant rester debout.

Je me traîne dans mon placard et fouille dans mes vêtements, cherchant quelque chose de confortable et chaud. J'opte pour un pantalon de survêtement et l'un des vieux t-shirts de mon frère que je porte constamment ; il sent encore comme lui d'une certaine manière.

En descendant vers la cuisine, mon estomac gargouille du désir d'être nourri. Alors, cédant, j'ouvre le frigo et prends trois œufs de la boîte. Me retournant, j'ai une légère crise cardiaque quand Frank semble apparaître de nulle part, assis sur l'un des tabourets du comptoir. Fixant les trois œufs maintenant écrasés sur le sol, je gémis intérieurement.

« Bon sang Frank, tu m'as fait une peur bleue ! »

« Tu es debout tôt. » Frank ignore négligemment ma frustration tout en continuant de siroter son café. Frank est comme mon garde personnel ; il vit dans la maison de meute avec moi, pour que je ne sois pas seule. Il a été là pour moi depuis l'attaque et la perte de ma famille, étant maintenant la seule famille qu'il me reste.

« J'ai fait un cauchemar et j'ai décidé de ne pas me rendormir, » expliqué-je en nettoyant le désordre sur le sol carrelé blanc, fatiguée.

« Désolé pour les œufs. »

« Ce n'est pas ta faute. Je prends peur facilement, je suppose. » Je jette la serviette en papier couverte de jaunes d'œufs à la poubelle et me retourne vers Frank. « Quoi de neuf ? » je demande, m'appuyant sur le comptoir.

« Anna, la meute s'écroule, les gens rejoignent de nouvelles meutes, deviennent même vagabonds. Je ne sais pas combien de temps encore on peut tenir sans Alpha ni Luna. Il n'y a presque plus personne. »

Je reste silencieuse, absorbant l'information peu surprenante. Les gens deviennent vagabonds ? Ce n'est peut-être pas une si mauvaise idée.

« Combien reste-t-il exactement ? » je questionne, curieuse.

« Une trentaine. »

« Alors à quoi bon, fermons la meute, abandonnons. »

« Tu es folle ! Tes grands-parents ont bâti cette meute tout seuls ! » Crie-t-il, interloqué par ma décision inquiétante. « Comment peux-tu juste jeter tout ça ? »

« Les trois quarts de notre peuple sont morts dans l'attaque il y a presque un an, et ceux qui ont survécu partent, » je dis calmement. « Tu l'as dit toi-même ; la meute s'écroule. »

Frank soupire et pose sa tête sur le comptoir. « Où iront les trente qui restent ? » Il lève son regard vers moi.

« On peut rejoindre une autre meute proche, ne te méprends pas, ça me tue de prendre cette décision, mais on n'a plus beaucoup d'options. »

J'ai parlé à l'Alpha de la Meute de la Pierre de Lune au téléphone puisque c'est la meute la plus proche de nous. Il a dit qu'il serait heureux de nous laisser rejoindre sa meute, mon père a forgé de solides alliances avec la Meute de la Pierre de Lune et j'en suis reconnaissante. Mon père a toujours su avoir plus d'alliés que d'ennemis.

La maison de meute a été vidée, et tout a été mis dans des cartons pour le stockage. C'était bizarre de voir l'endroit où j'ai grandi sans photos sur les murs, ni aucune trace de ma famille du tout.

J'ai beaucoup réfléchi à rejoindre une nouvelle meute ou à devenir vagabonde. Au début, je pensais être folle de croire que je pouvais devenir vagabonde et survivre seule, mais maintenant c'est tout ce que je veux faire, être libre. Je pourrais parcourir le pays, aller dans des endroits que je n'ai jamais eu la chance de visiter à cause de la meute. Faire semblant d'être une humaine semble être ma meilleure chance d'avoir une vraie vie.

Bien sûr, je n'ai pas parlé de mes plans à Frank parce que si je le faisais, je serais enfermée dans une cellule pour ne pas que je le quitte. Alors j'ai décidé de m'échapper quand nous arriverions à la nouvelle meute et de partir vers le sud, en Californie. Prendre un nouveau départ me fera du bien, peut-être que j'oublierai l'attaque sanglante qui me hante chaque jour. Oublier comment j'ai tout perdu.

« On est arrivés. » Frank me pousse du coude alors que nous nous garons devant la maison de meute de la Pierre de Lune. Regardant par la fenêtre, j'examine le manoir blanc devant moi. C'est assez chic, entouré d'herbe verte et de buissons taillés. Bientôt, nous sortons de la voiture et montons les marches de devant vers les portes d'allure grandiose. J'ai appuyé sur la sonnette et entendu le carillon retentir de l'autre côté des murs.

Quelqu'un n'a pas mis longtemps à répondre.

C'était un gars grand et mince ; je sentais du pouvoir émaner de lui, il doit être le Bêta.

« Oh, vous êtes là, je vais vous conduire à l'Alpha et à la Luna. » Nous l'avons suivi dans la maison de meute et dans un couloir jusqu'à ce que nous arrivions devant des portes doubles blanches. Il les poussa, révélant l'Alpha à son bureau et la Luna assise sur l'un des canapés sur le côté de la pièce.

« Ah, vous êtes arrivés, bienvenue. » Il nous fit signe d'entrer et de nous asseoir. Entrant dans la pièce aux couleurs sombres, je m'assis sur l'un des fauteuils en cuir devant son bureau comme il l'ordonna.

« Merci beaucoup de nous laisser rejoindre votre meute, surtout dans ces conditions. » Frank remercia pendant que je continuais d'étudier la pièce. Mes yeux se posèrent sur la Luna, elle était enceinte, d'au moins sept mois. Comme beaucoup de gens le disent, elle avait une certaine lueur autour d'elle, comme si la joie et le bonheur avaient pris possession de son âme.

« Félicitations, » je lui dis, essayant de me concentrer sur le présent et non sur mon plan d'évasion.

« Oh merci. » Elle sourit gentiment. « Plus que deux mois. »

Quand nous eûmes fini de discuter de l'adhésion à la meute et d'autres détails, ils nous montrèrent où nous allions loger. C'est une charmante maison, proche de la maison de meute. L'intérieur est spacieux et moderne, surtout la cuisine que j'adore.

Quand ils partirent pour nous laisser l'intimité de déballer nos affaires, je montai à l'étage et choisis ma chambre, ou plutôt une chambre d'hôtel.

Je m'assis sur le bord du lit au milieu de la pièce, après avoir fini de monter mes valises. Me levant, je m'assis par terre devant mon sac.

L'ouvrant paresseusement, je soulevai le dessus. À l'intérieur se trouvait mon sac de sport rempli de vêtements, de nourriture, d'eau et d'autres essentiels. Je l'avais préparé à l'avance pour être prête à partir et ne plus perdre de temps.

On frappa légèrement à la porte de la chambre, et je refermai rapidement la valise avant d'aller répondre.

« Comment trouves-tu les choses ? » Demanda Frank, appuyé contre le cadre de la porte.

« C'est bien, » répondis-je brusquement et plutôt maladroitement.

Me lançant un regard bizarre, Frank leva les yeux au ciel. « Bon, je vais prendre une douche. Ne détruis rien. »

Soufflant devant sa stupidité, je lui claquai la porte au nez et me remis au travail.

Cher Frank,

Je te suis reconnaissante pour l'amitié et le réconfort que tu m'as apportés au fil des années. Je voudrais te remercier d'avoir pris soin de moi quand j'ai perdu ma famille, tu as été là pour moi, et je n'oublierai jamais ça. J'ai décidé de partir et de devenir vagabonde. J'ai besoin d'être libre et de remplacer mes mauvais souvenirs par des heureux. Je ne t'oublierai jamais.

Merci,

Anna.

Je ne voulais pas que ça paraisse trop émotionnel et risquer qu'il me suive.

Posant soigneusement la note sur la douce couette du lit, j'attrapai mon sac de sport et me tournai vers la fenêtre.

Il est temps d'y aller.

Je fermai doucement la porte d'entrée et me tournai pour faire face à la forêt, aussi connue comme mon nouveau départ. Le profond abîme obscur des bois pendant la nuit me donne toujours la chair de poule, mais il n'y a pas assez de temps à perdre à s'en effrayer. Avec hésitation, je descendis les marches du porche et l'allée. Je marchai le long de la route de terre jusqu'à arriver à la lisière de la forêt, pris une profonde inspiration et entrai dans la sombre cité de verdure.

Après quelques ennuyeuses minutes de marche, je décidai de me transformer en louve pour accélérer le voyage. Je posai mon sac de sport et enlevai mes vêtements ; je ne voulais pas les déchirer comme la plupart des gens imprudents. Plaçant mes vêtements dans le sac de sport, je me transformai en mon loup brun doré, comme celui de ma mère. Ramassant le sac, je le portai dans ma gueule, et continuai plus profondément dans les bois, me dirigeant vers le Sud.

Après environ deux heures interminables de plus, j'étais épuisée. Je suppose que c'est ce que je mérite quand je pars à dix heures du soir. Trottinant jusqu'à un doux buisson sous un arbre géant, je me pelotonnai sous le feuillage et relaxai mon corps endolori. Je levai les yeux vers la pleine lune, haut dans le ciel avec des étoiles éparpillées autour d'elle. Mes yeux se fermèrent lentement et bientôt je m'endormis.

Mes yeux s'ouvrirent en papillonnant, et je fus accueillie par de grands arbres, des buissons de jade, de vieux rochers, et une fille d'environ mon âge... Attendez, quoi. Immédiatement, je me levai, secouant les feuilles et la saleté de mon loup, prête à me défendre.

« Tu peux te retransformer ? » Demanda-t-elle poliment.

D'abord, je pensai que c'était juste un plan et qu'elle allait m'attaquer, mais en la scrutant attentivement, je notai quelques petites choses. Elle n'a rien avec elle, elle ne semble pas être une grande combattante, et elle a du sang Alpha. Je pouvais sentir son pouvoir dès que je me suis calmée.

J'acquiesçai et attrapai mon sac de sport, passant derrière l'arbre qui me servait de lit temporaire. Me retransformant, je remis mes vêtements et ressortis.

La fille était maintenant assise sur un rocher de taille moyenne, mais quand elle vit que j'avais fini, elle sauta du rocher et s'approcha.

« Je suis Katy. » Elle tendit sa main, et je la serrai.

« Je suis Anna, » déclarai-je nerveusement. Que faisait-elle au milieu des bois ? Et si j'avais traversé ses terres ?

« Alors, qu'est-ce que tu fais ici ? » Demanda-t-elle avec curiosité.

« Euh, j'allais justement te poser la question. » Je rétorquai en haussant un sourcil.

« Je suis en route pour la Meute de la Lune de Sang, juste plus au Sud. » Son bras s'étendit et pointa sans surprise vers le Sud.

« Oh. Moi, je vais en Californie. » Ramassant mon sac de sport, je décidai qu'il valait mieux continuer à avancer.

« On va dans la même direction ; moi, je vais en Oregon. »

« Ah oui, je suppose. » J'acquiesçai et commençai à marcher.

« Pourquoi ne marcherions-nous pas ensemble, on est presque à la frontière entre Washington et l'Oregon ? » Demanda-t-elle avec des yeux de chiot. « J'ai fait un voyage solitaire. »

Amusée par son charisme, je souris. « Bien sûr, pourquoi pas. » Elle avait l'air plutôt cool, et avoir de la compagnie serait agréable. Elle avait de longs cheveux blonds cascadant dans son dos et des yeux bleu vif, rendant mes ternes cheveux bruns fades.

Mais nous commençâmes à marcher et apprîmes à nous connaître.

« Alors, tu viens de Washington ? » Demanda-t-elle en levant les yeux vers moi.

« Ouais. »

« Tu es une vagabonde ? » Je pouvais entendre le regret dans sa voix, mais sa question ne me dérangea pas.

« Je suppose. J'ai quitté ma meute la nuit dernière. » Je soupire. Je me demande comment Frank va. J'espère qu'il comprend pourquoi j'ai pris cette décision. Je veux dire, je me suis déjà fait une amie, ce qui est un bon signe.

« Pourquoi es-tu partie ? » Demanda-t-elle avec curiosité.

Je baissai les yeux vers mes pieds et pris une profonde inspiration rassurante.

« Oh, je suis désolée, tu n'es pas obligée de me le dire. »

« Non, c'est bon. Ma meute a été attaquée il y a presque un an, tuant la plupart d'entre nous, et la meute s'écroulait, alors on s'est séparés, et j'ai décidé de devenir vagabonde. Je voulais être libre. » J'expliquai d'un ton léger, ignorant les détails macabres.

« Oh, je suis tellement désolée pour ta meute. »

« Merci. » Je continue de regarder la terre et les feuilles qui couvrent le sol de la forêt. « Et toi alors, pourquoi es-tu ici et pas dans ta meute ? » Je demande, changeant de sujet.

« Mon frère autoritaire l'Alpha - » dit-elle d'une voix amusante. « - m'a obligée à aller parler à l'Alpha de la Pierre de Lune à propos d'une alliance. » Dit-elle d'un ton ennuyé.

Je suis surprise de ne pas l'avoir vue pendant qu'elle était à la Pierre de Lune, eh bien, je n'y suis restée qu'une heure au maximum.

« Alors, tu n'as pas de famille ou de Compagnon avec qui tu es censée être ? » Demande-t-elle en levant à nouveau les yeux vers moi.

« Oh euh, ma famille est morte dans l'attaque, et je n'ai pas trouvé mon Compagnon, » je marmonne, tant pis pour l'absence de détails macabres.

« Oh. Je suis tellement désolée. » Elle baisse les yeux vers le sol, pensant apparemment qu'elle m'a blessée.

« Non, c'est bon, c'est arrivé il y a un moment. » Je balaie ça comme si de rien n'était, même si ce n'était pas rien. Qui aurait cru que quelques mois, c'était aussi long qu'un moment.

« Alors, tu as trouvé ton Compagnon ? » Je demande, essayant d'alléger la conversation.

« Non, mais ce n'est pas si important. » Elle hausse les épaules. « Quel âge as-tu ? »

« Dix-neuf ans. »

« Oh, alors tu devrais bientôt le trouver. » Elle sourit.

Nous continuâmes à marcher pendant environ deux heures de plus jusqu'à atteindre la frontière. Après ça, nous marchâmes encore au moins une heure en parlant de sa meute et de l'école, même si j'avais obtenu mon diplôme l'année scolaire dernière. J'appris qu'elle adore chanter, alors je lui dis que j'adorais danser. Je danse depuis l'âge de cinq ans, ça me changeait les idées des affaires de meute et des problèmes de vagabonds. Quand j'avais huit ans, j'ai commencé la danse classique et je n'ai plus arrêté depuis, mais j'ai arrêté de danser après l'attaque des vagabonds, je suis probablement assez rouillée.

« Oh, la frontière du territoire de la Lune de Sang est juste devant. » Katy fit un geste plus loin. Il commençait à faire nuit, alors je vérifiai ma montre, il est huit heures du soir. Nous continuâmes à flâner jusqu'à ce qu'un homme apparaisse.

« Allez, ils ne mordent pas. » Katy gloussa. Je la suivis jusqu'à l'homme grand, musclé et intimidant, et commençai à avoir un mauvais pressentiment.

« Hé, Mikey, je suis rentrée ! » Elle l'appelle, son visage s'adoucit, mais quand il me vit, il devint alarmé. Katy le remarqua et leva les yeux au ciel.

« C'est mon amie, et on va juste à la maison de meute. »

« Katy, je ferais mieux d'y aller - »

« Non, je ne te laisserai pas dormir dans ces bois effrayants, en plus il y a eu des observations de vagabonds à proximité. » Argumenta-t-elle. Je soupirai simplement, mais je suis une vagabonde.

« Je ne veux pas être un fardeau. »

« Hé, je ne dirais pas non à un peu de compagnie, ce n'est pas comme si mon frère allait se vernir les ongles et se coiffer avec moi ! » Gémît-elle dramatiquement, l'utilisant à son avantage.

« Si ce n'est pas trop demander... »

« Ça ne l'est pas, maintenant viens ! »

Elle attrapa mon bras et me traîna vers une grande maison comme un manoir, qui, je suppose, est leur maison de meute. Nous nous dépêchâmes d'entrer et dans un salon avec des canapés blancs d'aspect confortable et une grande télé à écran plat. Elle me poussa sur l'un des canapés, et je me faufilai dans les coussins moelleux. Katy alluma la télé ; nous regardâmes Friends et La Fête à la Maison pendant un moment. Elle était allongée sur le canapé à côté de moi et riait aux éclats chaque fois que quelque chose de drôle était dit pendant les émissions. Je décidai de me détendre et de rire avec elle, elle le remarqua et se retourna en me souriant. Parlez d'une amitié instantanée.

Nous continuâmes à regarder la télé et à nous tordre de rire jusqu'à ce que quelqu'un interrompe notre festival de gloussements.

« Katy, qui est ton amie ? »

Nous nous retournâmes pour voir un gars musclé aux cheveux châtains en bataille.

« C'est Jackson, notre Bêta, » m'informa Katy sans se soucier de ce que Jackson lui avait demandé.

« Katy, est-ce que tu as au moins demandé à Tyler ? » Il soupira en se massant les tempes du bout des doigts, semblant stressé.

« Euh non, mais je suis sa sœur, je n'ai pas à demander, c'est mon amie, ce n'est pas grave. » Katy agite la main, lui faisant signe de partir.

« Très bien, mais si tu as des ennuis, ce sera pour ta pomme. » Il la pointe du doigt, tournant les talons, il s'en va.

Je me tends dans mon coin et m'assois bien droite.

« Hé, ce n'est pas grave, Jackson peut être un tel suiveur de règles. » Elle lève les yeux au ciel.

« Katy, est-ce que j'ai le droit d'être ici ? » Je lui demande sérieusement.

« Anna, il n'y a pas de quoi s'inquiéter, détends-toi juste, d'accord ? Mon frère n'est pas en ville de toute façon, il rend visite à un de ses amis Alphas. »

« D'accord... mais si j'ai des ennuis, ce sera pour ta pomme. » Je la pointe du doigt.

« Wahou, on me dit beaucoup ça en ce moment. »

Après un autre épisode de La Fête à la Maison, nos estomacs commencèrent à gargouiller et à faire des bruits monstrueux, alors nous allâmes à la cuisine.

« Qu'est-ce que tu voudrais préparer pour le dîner ? » me demande Katy.

« Je mange de tout. » Je hausse les épaules, et c'était la vérité.

« Et des pâtes ? » Jackson passe la tête dans la cuisine.

« D'accord, alors je suppose qu'on fait des pâtes. » Katy me jette un coup d'œil, et j'accepte.

« Oh, et fais-en plus, Michael et Nicole viennent aussi ! » Il sortit la tête de l'embrasure de la porte et cria merci depuis l'autre pièce.

« Très bien alors, commençons ! » S'exclame Katy, attrapant des paquets de pâtes en nœud papillon dans le cellier.

« Qui sont Michael et Nicole ? » Je demande en m'appuyant contre le comptoir de la cuisine.

« Michael est le troisième commandant et Nicole est sa Compagne. »

« Ah d'accord, où sont les casseroles ? »

« En bas, dans ce placard. » Elle pointe un placard blanc à côté du grand frigo.

« Cuisinons ! » La regardant bizarrement, elle continua simplement d'agir comme si nous étions soudainement dans une émission de cuisine télévisée.

Ensemble, nous décidâmes de faire des pâtes Alfredo au poulet, en utilisant la recette que ma meute m'avait apprise. J'aidais les membres de la meute à préparer le dîner quand j'étais plus jeune, ils adoraient mon aide et m'apprenaient des recettes secrètes de la meute, ce qui faisait que ça en valait la peine.

Quand nous eûmes terminé, nous versâmes les pâtes dans un grand saladier en verre et les posâmes sur la table de la salle à manger avec les assiettes, les couverts et les verres.

« Jackson, le dîner est prêt ! » Appela Katy depuis la cuisine.

La sonnette retentit, et j'entendis des voix. Comme elles devenaient plus fortes, Jackson et deux autres personnes entrèrent dans la salle à manger. « Oh, Anna, voici Michael et Nicole. » Ils me saluèrent de la main, et je leur rendis leur salut. « C'est Anna, l'amie de Katy. »

« Salut, » je marmonne, ignorant le fait qu'en une seule journée, je suis passée de vagabonde solitaire à dîner avec le Bêta, le troisième commandant et la sœur de l'Alpha de la Lune de Sang.

Ils me saluent en retour, et Katy nous rejoint dans la salle à manger. « Bon, tout le monde, on va manger ! » S'exclame-t-elle à nouveau, et nous rions en choisissant nos places à table. Je m'assis à côté de Katy et Nicole, en face de Jackson.

« Oh mon Dieu, c'est incroyable ! » Gémît Nicole en mangeant.

« C'est la recette d'Anna, » lui dit Katy.

« Anna, ces pâtes sont la meilleure chose que j'aie jamais mise dans ma bouche ! » Complimente-t-elle, sans remarquer les regards hilares de son Compagnon.

« Oh, merci. »

Pendant le dîner, nous bavardâmes de choses et d'autres. Chaque fois que quelqu'un me posait des questions sur ma meute ou ma famille, Katy changeait de sujet, ce dont je lui étais reconnaissante. Il s'avère que Nicole est enceinte ; elle a dit qu'elle en était presque à deux mois. Nous avons parlé de prénoms pour le bébé et de leurs projets ; ça m'a remonté le moral de parler de bébés plutôt que de morts.

Quand nous eûmes tous fini, j'aidai Katy à débarrasser les assiettes et à ranger les restes. Je reçus aussi beaucoup d'autres compliments sur la nourriture. Pour la première fois depuis l'attaque, j'étais... heureuse.

Après avoir fini de ranger, Katy et moi rejoignîmes les autres dans le salon. Nous bavardions encore quand nous entendîmes une portière de voiture claquer dehors. Je commençai à me sentir bizarre, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt sur ce qui causait ce sentiment de malaise. L'air s'emplit d'un parfum irrésistible, il était musqué, boisé et doux. Je commençai à gigoter sur le canapé comme si j'étais retenue.

« Anna, ça va ? » me demanda Katy d'un air inquiet.

« Ouais, ouais, ça va. » Je souffle, mais je mentais. Le parfum commençait à devenir plus fort, me rendant plus agitée. Je pouvais entendre ma louve gémir à l'intérieur, voulant aller vers quelque chose.

Essayant de me contrôler, je pris de profondes inspirations et tentai de vider mon esprit de toute pensée.

Tout d'un coup, la porte d'entrée s'ouvrit brusquement, me forçant à me retourner.

Il était grand et musclé comme un guerrier. Son visage était ciselé avec une mâchoire de pierre, et ses yeux étaient une oasis bleu foncé. Cet homme debout dans l'embrasure de la porte était la personne la plus belle, la plus parfaite et la plus sexy que j'aie jamais vue. Nos regards se connectent, et je suis en transe. Ma louve n'arrête pas de me crier encore et encore un seul mot.

Compagnon.

C'est mon Compagnon.

Cette perfection de personne debout dans la même pièce que moi, me rendant folle à lier, est mon Compagnon, mon autre moitié. Mon cœur s'arrête et ne prévoit pas de repartir de sitôt. Je n'arrivais pas à lire son expression. Était-il déçu que je sois sa Compagne ? Ne voulait-il pas de moi ? Ne suis-je pas assez bien ? Ma louve commença à paniquer alors que ces pensées me traversaient l'esprit sans cesse. Rien que d'être dans la même pièce que lui, je me sentais en sécurité, je me sentais nécessaire.

« Oh, Tyler, tu es rentré plus tôt, » murmure Jackson, surpris.

Je m'arrache à son regard hypnotique et fixe Katy, les yeux écarquillés. Elle remarque mon regard fixe et l'ignore, se tournant pour faire face à Tyler.

« Ah oui, Tyler, voici mon amie Anna, elle va dormir ici. » Déclare-t-elle sans même se soucier de sa réponse.

Je jetai un nouveau coup d'œil à Tyler - mon Compagnon. Ses yeux sont toujours posés sur moi, ne faisant que me rendre plus fébrile et troublée.

« Tyler ! » Crie Katy pour essayer d'attirer son attention.

« Tyler. » Elle agite ses mains en l'air.

Elle me regarde, puis lui, puis moi, puis lui. Je pense qu'elle commence enfin à comprendre.

« Oh. »