榆晚は、ヤクザのボスである盛祁京と3年間結婚していたが、何度も彼の敵に誘拐された感覚だった。

彼女を救うため、盛祁京は指や肋骨を折り、億単位の金を投じて榆晚の安全を確保した。

100回目に解放された後、榆晚は急いで病院に駆けつけた。

しかし、病室の外で意識を取り戻したばかりの盛祁京が彼の女性部下に後悔を打ち明けているのを耳にした。

そこで、盛祁京が彼女に言ったとき:

「榆晚、君を外国に送り出そう。 ここは君には向いていない。 」

榆晚も賢明に離婚協議書を取り出した。

「離婚した方が安全だ。 」

盛祁京はこれが偽装離婚の合意だと思っていた。

しかし彼は知らなかった、離婚協議書は本物で、彼女が疲れたのも本当だったことを。

今回は、彼はもう彼女を見つけることができなかった。

……

榆晚を守るため、ヤクザのボス盛祁京は敵と激しく戦い、7日7夜昏睡してようやく目を覚ました。

その知らせを聞いた榆晚はすぐに病院に駆けつけたが、盛祁京の部下にドアの外で止められた。

「医者が言うには、ボスが目を覚ましたばかりでしっかり休む必要があると。 」

「そうだよお姉さん、ここにいても何もできないよ。 ボスは命がけで君を連れ戻したんだ。 ここで万が一事故が起きたら、ボスの苦労が無駄になってしまう。 」

大ボスの女だと言われても、榆晚は彼らの前で一度も尊重を感じたことがなかった。

榆晚と盛祁京が知り合った時、彼女はまだ大学生で、盛祁京の敵に誘拐されるたびに自分を助ける力がなかった。 盛祁京は彼女を救うために、自分の領地や財産を惜しまずに捨て、何度も激しい戦いを繰り広げ、その仲間たちも多くが命を落とした。

彼らは彼女に対して深い怨みを抱き、彼女が誘拐の際に死ぬことを願っていた。

榆晚は彼らの怨みを知っていたが、それを気にせず、ただ盛祁京の怪我の様子を見に行きたかった。

結局盛祁京は言っていた。 「彼は怪我を恐れず、目を覚ました時に最初に見る人が榆晚でないことを恐れている。

」 榆晚は口を開こうとしてもう一度彼らを説得しようとしたが、突然病室から盛祁京の声が聞こえてきた。

「後悔している。 夜鶯、君があの時言ったことが今になってようやく分かった。 」

「今からでも遅くはないよ。 ボス、私はまだここにいる。 」

中の会話を聞いて、榆晚は頭が重く、足元がふらついた。

盛祁京が言っていたあの時の言葉を榆晚も覚えていた。

それは二人の結婚式で、夜鶯が酔いに任せて、盛祁京の信頼に甘えて、皆の前で榆晚の顔を潰すような言葉を言ったときのことだった。

「盛祁京、彼女は決して君に理解を提供する相手ではない。 」

「彼女は君を死に追いやる人たちの手にある最も鋭利な刀となり、君の筋を一寸一寸切り裂き、君の皮を一片一片削ぎ落とす。

」 「でももし将来後悔したら、私を振り返って。 」

榆晚は覚えていた、その日盛祁京の顔がどれほど恐ろしかったか。 もし部下に止められなかったら、夜鶯はその日に命を落としていただろう。

それでもたった3年後、盛祁京は後悔していると言った。

実際この数年、榆晚も何度も考えていた。 二人は本来一緒にいるべきではなかったと。

そうすれば、彼女は彼のために何度も誘拐され脅され、普通に外出することもできない。

彼も彼女を救うために何度も怪我を負うことはなかった。

榆晚は魂が抜けたように病院を去った。 駐車場に着くと、後ろから口と鼻を押さえられ、視界が暗くなり、気を失った。

再び目を覚ますと、榆晚は目隠しをされ、体が椅子に縛り付けられていることに気づいた。 耳元には盛祁京に多額の金を要求された誘拐犯の声が聞こえた。

しばらくして、誘拐犯は携帯を叩き壊した。

「彼が何も言わないってどういう意味だ? 承諾したのかしてないのか?

「彼女を殴って、彼を脅かそう。 」

次の瞬間、榆晚は椅子ごと地面に倒され、無数の足が彼女の体と頭に降り注いだ。

榆晚は息を殺すように耐えた。

その集団が疲れてようやく誰かが息を切らして言った。

「この女、死んでるんじゃないか?こんなに殴っても声を出さないなんて?」

誰かが榆晚の鼻息を確認し、まだ息があると知って安心した。

以前の榆晚は泣きも叫びもした。

しかし、彼女は恐怖が強ければ強いほど、それを見て興奮した彼らがその様子を撮影して盛祁京に送ることを知っていた。 盛祁京がどれほど心を痛めるかを知っていた。

だから、彼女は耐えることを学んだ。

何度も続く非人間的な苦痛の中で、彼女は唇を噛みしめて一切の声を出さないようにしていた。

彼女を支えていたのは、頭の中で響く盛祁京の声だった。

「晚晚、必ず君を守り、救い出す。 」

「もし君が死んだら、彼らを殺して、共に埋葬する。 」

毎回、彼女が2、3回昏倒すると、盛祁京に会うことができた。

しかし今回、彼女は7度も昏倒してようやく盛祁京が来るのを待った。

彼は大きなトラックで倉庫のドアを突き破り、瞬く間に数百人の仲間が車から飛び降りた。

誘拐犯たちは慌てて榆晚を人質に取ろうとしたが、誰かに頭を叩かれた。

誘拐犯と共に倒れた瞬間、榆晚は盛祁京の腕に抱かれた。 しかし、彼の腕の中で瀕死の状態の彼女を見て、

盛祁京は悲しそうにため息を漏らした。

「晚晚、家に帰ろう。 」

榆晚は後部座席で死んだ魚のように横たわっていたが、一言も発しなかった。

彼女は思い出した、以前どんなに危険な状況でも、盛祁京は一人で来たことを。

彼を憎む敵たちは彼を屈辱的な状況に追いやられた。 彼はすべて従った。

彼を殴っても反撃しないようにし、彼もそれに従った。

最後に盛祁京は半死半生の状態で榆晚を慰め、「約束を守ったよ、君を家に連れて帰る。 」と言った。

榆晚は涙ながらに彼に尋ねた、なぜもっと多くの人を連れて来なかったのか、なぜ一人でこんな危険な場所に来たのかと。

盛祁京はただ無関心に言った。

「彼らの言うことを聞かないといけなかったんだ。 晚晚、彼らを怒らせるのが怖かった。 君が本当に傷つけられるのが怖かった。 」

「君のことになると、一切のリスクを冒せないんだ。 」

榆晚は無意識に首の後ろを触り、鋭い痛みを感じた。

それは誘拐犯がナイフで傷つけたものだった。

彼女は傷口を手で強く押さえたが、すぐに車内に血の匂いが漂った。

盛祁京は無意識に榆晚を振り返り、口を開いた。

「晚晚、君を外国に送り出そう。 ここは本当に君には向いていない。 」

榆晚の手は一瞬固まったが、すぐに元に戻った。

「いいよ。 」

盛祁京、私たちは別れるべきだった。

ヴィラに戻ると、盛祁京は車から降りず、そのまま方向を変えて去っていった。

榆晚の母親は心配して娘を支えながら、涙声で言った。

「今月だけで、もう三回も誘拐されたわ。 こんな生活、耐えられるものじゃない。 」

「晚晚、お願いだから、盛祁京と離婚して。 母さんは、子供を失うなんて耐えられないわ。 」

当初、盛祁京と結婚する際、母親は強く反対していた。

しかし、榆晚は盛祁京の深い愛情に包まれ、二人が別れる日が来るとは信じられなかった。

過去を振り返り、今を見つめると、榆晚は皮肉を感じずにはいられなかった。

「分かったわ、母さん、行きましょう。 」

榆母は一瞬呆然とし、その後、泣きながらも笑った。

娘がようやく悟ってくれたことに喜びを感じつつも、これまでの苦しみを思うと胸が痛んだ。

二人がどうやって離れるか話し合っていると、突然ドアが蹴り開けられた。

「榆晚、どうしてまだ生きているの?」

夜莺が飛び込んできて、榆晚の首を掴んだ。

「ボスは怪我をして、まだ回復していないのに、またお前を助けに行かなきゃならなかった。 」

「お前が生きている意味なんて、ボスの迷惑になる以外に何があるのか?」

榆母は娘を助けようとしたが、夜莺に蹴り飛ばされて壁にぶつかった。

榆晚は母親が傷つくのを見て、夜莺を押し返そうとするが、髪を引っ張られてしまった。

「榆晚、まだ自分がボスの妻だと勘違いしているの?」

「ボスはお前をもういらないって。 お前を追い出すつもりだし、もう私の前で偉そうにする資格はない。 」

榆晚は地面で意識を失った母親を見て、焦りでいっぱいになった。

「夜莺、私を放して。 盛祁京に見られたら、殺されるのが怖くないの?」

夜莺は薄く微笑んだ。

「じゃあ、見せてやるよ。 今のお前がボスにとってどれだけ価値があるか。 」

そう言うと、夜莺は隣の花瓶を取り、自分の頭に叩きつけ、満面の血を浮かべたまま、ちょうど到着した盛祁京と目を合わせた。

盛祁京は目を細め、冷たい視線を夜莺越しに榆晚に向けた。

「榆晚、言い訳を聞きたい。 」

榆晚が口を開く前に、夜莺は軽く頭を振った。

「大丈夫、死にはしない。 」

盛祁京は顔をしかめ、一歩一歩榆晚の前に歩み寄り、彼女と夜莺の間に立ちはだかった。

「夜莺がお前を助けるために、どれだけ努力したか知っているか?」

「それに、お前が会社に与えた損失を埋めるために、彼女が謝罪しに行かなければならないことも。 」

「榆晚、お前はいつもわがままだった。 正直、疲れるよ。

」 彼は深く息を吸い込み、体を少し傾けて二人を向かい合わせにした。

「謝れ。 」

榆晚は信じられないという顔で彼を見たが、彼の顔には疑いの余地のない厳しさと失望しかなかった。

榆晚の心は刺され、説明する力を失った。

「盛祁京、いつ私を追い出すの?」

盛祁京の顔はさらに暗くなった。

「榆晚、人を殴っておいて、謝る気もないのか?」

「それとも、今まで甘やかしてきたから、私の人間を見下しているのか?」

榆晚の目から涙がこぼれ落ちた。

昔は彼女の髪の毛が何本抜けたかも気づいたのに、今は首の傷も見えない。

彼女は皮肉に笑った。

「そうなら、早く私を海外に送ってよ。 」

「そうしないと、また誘拐されて、あなたたちの時間と労力を無駄にすることになる。 」

「榆晚、お前は...」

盛祁京の言葉は電話のベルに遮られ、彼は電話を終えると、眉をひそめたまま夜莺を連れて急いで去っていった。

榆晚は力を失ったようにその場に崩れ落ち、心には苦さしか残らなかった。

「母さん、弁護士を探して協議書を作って。 行く前に、盛祁京と離婚する方法を考えるわ。 」

榆晚は眠っている間に誰かに起こされた。

盛祁京は今日、ある場所を手に入れ、仮面舞踏会を開催することになったので、榆晚を誘って賑やかにしようと人を使わしてきた。

榆晚は地下クラブに着くと、真ん中にいるライオンの仮面をつけた男がソファに半ば沈み込み、手に洋酒を持っているのが目に入った。

彼は圧倒的な存在感で、前で熱く踊る女性を見つめていた。

女性はチーターの仮面をつけていたが、榆晚は一目で彼女が夜莺だと気づいた。

なぜなら彼女の背中には巨大なライオンが彫られており、それが盛祁京の最も愛するイメージだったからだ。

女性が突然振り向き、榆晚と目が合ったとき、彼女は得意げに微笑んだ。

榆晚はその時、彼女を呼んだのが盛祁京ではなく、夜莺だと気づいた。

彼女は振り返って去ろうとしたが、狼の仮面をつけた何人かに阻まれ、不適切な言葉を浴びせられ、誰かが彼女の腰や腕を触ろうとした。

榆晚は恐怖で身震いし、仮面を外そうとしたが、手が縛られていることに気づいた。

次の瞬間、誰かが彼女を無理やりステージの方へ向けさせた。

榆晚は目を見開いた。

夜莺は盛祁京の膝に跨り、彼の手から酒のグラスを奪い、仰向けに飲み干した後、口移しで盛祁京の口に流し込んだ。

そして盛祁京は大きな手で夜莺の腰を掴み、二人は瞬く間に密着した。

すでに心が冷え切り、去ることを決めた榆晚だったが、目の端に涙が滲んだ。

無意識に手を上げて顔を拭こうとしたとき、いつの間にか手の縄が解かれ、仮面の男たちも消えていることに気づいた。

彼女はこれが夜莺が見せたかった光景だと悟った。

榆晚は振り返って去ろうとしたが、去る前にもう一度盛祁京を見た。

彼は片手で夜莺の顔を撫で、満足げに微笑み、目元には心からの安らぎが漂っていた。

榆晚はこの表情をよく知っていた。 彼が目を覚ますたびに、彼女をこんな風に見つめていたからだ。

「榆晚、君がそばにいるときだけ、僕は安心できるんだ。 」

榆晚は視線を戻し、苦笑を浮かべ、地下クラブの扉を閉め、背後の喧騒を完全に断ち切った。

電話が鳴り、母親からだった。

「晚晚、いい知らせがあるから、早く帰ってきて。 」

榆晚は再び笑みを浮かべ、道路の向かい側に歩き出したが、ちょうどそのとき眩しい光が射し込んだ。

目を細めた瞬間、榆晚は制御を失ったトラックに激しく跳ね飛ばされた。

目が覚めると、盛祁京の冷たい表情が目に入った。

二人の目が合ったとき、彼の目の奥に深い疲れを見た。 榆晚は無意識に心配を口にしようとしたが、盛祁京の冷たい声が聞こえてきた。

「榆晚、どうして家でおとなしくしていないんだ?」

「なんでいつも僕に面倒をかけるんだ?」

榆晚は口を開こうとしたが、喉が焼けるように痛く、声が出なかった。

盛祁京は彼女が黙っているのを見て、眉をひそめた。

「三日後のプライベートジェットを手配した。 まず君とお母さんを島で休暇を過ごさせ、F国に連れて行く。 そちらに邸宅を用意した。 」

そう言って、彼は榆晚を抱きしめ、声を柔らかくした。

「晚晚、この数年、君のために多くのことを抑えてきた。 君と安定した生活を送るために、外の連中にも譲歩したが、彼らはまだ僕を見くびって挑んできている。

」 「晚晚、僕たちのために、しばらく国外で身を隠して、僕が片付けたら迎えに行くよ。 いいかい?」

彼の顎が榆晚の頭に優しく触れ、しばらくしてため息をついた。

「晚晚、本当に君を手放したくない。 」

榆晚は何も言わなかった。

かつて盛祁京が告白したとき、彼は自ら誓った。 いつかその世界から身を引き、普通の生活を送るために努力すると。

高みから一方を支配する男が、彼女のために平凡に戻ることを願ったことに、榆晚は感動した。

だからこそ、彼女は承諾したのだ。

しかし、今の彼を見ると、そこが彼の本当の戦場だと悟った。

榆晚は彼の力強い心臓の鼓動を感じながら、バッグから離婚届を取り出した。

「盛祁京、これにサインして。 」