ヴィラに戻ると、盛祁京は車から降りず、そのまま方向を変えて去っていった。

榆晚の母親は心配して娘を支えながら、涙声で言った。

「今月だけで、もう三回も誘拐されたわ。 こんな生活、耐えられるものじゃない。 」

「晚晚、お願いだから、盛祁京と離婚して。 母さんは、子供を失うなんて耐えられないわ。 」

当初、盛祁京と結婚する際、母親は強く反対していた。

しかし、榆晚は盛祁京の深い愛情に包まれ、二人が別れる日が来るとは信じられなかった。

過去を振り返り、今を見つめると、榆晚は皮肉を感じずにはいられなかった。

「分かったわ、母さん、行きましょう。 」

榆母は一瞬呆然とし、その後、泣きながらも笑った。

娘がようやく悟ってくれたことに喜びを感じつつも、これまでの苦しみを思うと胸が痛んだ。

二人がどうやって離れるか話し合っていると、突然ドアが蹴り開けられた。

「榆晚、どうしてまだ生きているの?」

夜莺が飛び込んできて、榆晚の首を掴んだ。

「ボスは怪我をして、まだ回復していないのに、またお前を助けに行かなきゃならなかった。 」

「お前が生きている意味なんて、ボスの迷惑になる以外に何があるのか?」

榆母は娘を助けようとしたが、夜莺に蹴り飛ばされて壁にぶつかった。

榆晚は母親が傷つくのを見て、夜莺を押し返そうとするが、髪を引っ張られてしまった。

「榆晚、まだ自分がボスの妻だと勘違いしているの?」

「ボスはお前をもういらないって。 お前を追い出すつもりだし、もう私の前で偉そうにする資格はない。 」

榆晚は地面で意識を失った母親を見て、焦りでいっぱいになった。

「夜莺、私を放して。 盛祁京に見られたら、殺されるのが怖くないの?」

夜莺は薄く微笑んだ。

「じゃあ、見せてやるよ。 今のお前がボスにとってどれだけ価値があるか。 」

そう言うと、夜莺は隣の花瓶を取り、自分の頭に叩きつけ、満面の血を浮かべたまま、ちょうど到着した盛祁京と目を合わせた。

盛祁京は目を細め、冷たい視線を夜莺越しに榆晚に向けた。

「榆晚、言い訳を聞きたい。 」

榆晚が口を開く前に、夜莺は軽く頭を振った。

「大丈夫、死にはしない。 」

盛祁京は顔をしかめ、一歩一歩榆晚の前に歩み寄り、彼女と夜莺の間に立ちはだかった。

「夜莺がお前を助けるために、どれだけ努力したか知っているか?」

「それに、お前が会社に与えた損失を埋めるために、彼女が謝罪しに行かなければならないことも。 」

「榆晚、お前はいつもわがままだった。 正直、疲れるよ。

」 彼は深く息を吸い込み、体を少し傾けて二人を向かい合わせにした。

「謝れ。 」

榆晚は信じられないという顔で彼を見たが、彼の顔には疑いの余地のない厳しさと失望しかなかった。

榆晚の心は刺され、説明する力を失った。

「盛祁京、いつ私を追い出すの?」

盛祁京の顔はさらに暗くなった。

「榆晚、人を殴っておいて、謝る気もないのか?」

「それとも、今まで甘やかしてきたから、私の人間を見下しているのか?」

榆晚の目から涙がこぼれ落ちた。

昔は彼女の髪の毛が何本抜けたかも気づいたのに、今は首の傷も見えない。

彼女は皮肉に笑った。

「そうなら、早く私を海外に送ってよ。 」

「そうしないと、また誘拐されて、あなたたちの時間と労力を無駄にすることになる。 」

「榆晚、お前は...」

盛祁京の言葉は電話のベルに遮られ、彼は電話を終えると、眉をひそめたまま夜莺を連れて急いで去っていった。

榆晚は力を失ったようにその場に崩れ落ち、心には苦さしか残らなかった。

「母さん、弁護士を探して協議書を作って。 行く前に、盛祁京と離婚する方法を考えるわ。 」

榆晚は眠っている間に誰かに起こされた。

盛祁京は今日、ある場所を手に入れ、仮面舞踏会を開催することになったので、榆晚を誘って賑やかにしようと人を使わしてきた。

榆晚は地下クラブに着くと、真ん中にいるライオンの仮面をつけた男がソファに半ば沈み込み、手に洋酒を持っているのが目に入った。

彼は圧倒的な存在感で、前で熱く踊る女性を見つめていた。

女性はチーターの仮面をつけていたが、榆晚は一目で彼女が夜莺だと気づいた。

なぜなら彼女の背中には巨大なライオンが彫られており、それが盛祁京の最も愛するイメージだったからだ。

女性が突然振り向き、榆晚と目が合ったとき、彼女は得意げに微笑んだ。

榆晚はその時、彼女を呼んだのが盛祁京ではなく、夜莺だと気づいた。

彼女は振り返って去ろうとしたが、狼の仮面をつけた何人かに阻まれ、不適切な言葉を浴びせられ、誰かが彼女の腰や腕を触ろうとした。

榆晚は恐怖で身震いし、仮面を外そうとしたが、手が縛られていることに気づいた。

次の瞬間、誰かが彼女を無理やりステージの方へ向けさせた。

榆晚は目を見開いた。

夜莺は盛祁京の膝に跨り、彼の手から酒のグラスを奪い、仰向けに飲み干した後、口移しで盛祁京の口に流し込んだ。

そして盛祁京は大きな手で夜莺の腰を掴み、二人は瞬く間に密着した。

すでに心が冷え切り、去ることを決めた榆晚だったが、目の端に涙が滲んだ。

無意識に手を上げて顔を拭こうとしたとき、いつの間にか手の縄が解かれ、仮面の男たちも消えていることに気づいた。

彼女はこれが夜莺が見せたかった光景だと悟った。

榆晚は振り返って去ろうとしたが、去る前にもう一度盛祁京を見た。

彼は片手で夜莺の顔を撫で、満足げに微笑み、目元には心からの安らぎが漂っていた。

榆晚はこの表情をよく知っていた。 彼が目を覚ますたびに、彼女をこんな風に見つめていたからだ。

「榆晚、君がそばにいるときだけ、僕は安心できるんだ。 」

榆晚は視線を戻し、苦笑を浮かべ、地下クラブの扉を閉め、背後の喧騒を完全に断ち切った。

電話が鳴り、母親からだった。

「晚晚、いい知らせがあるから、早く帰ってきて。 」

榆晚は再び笑みを浮かべ、道路の向かい側に歩き出したが、ちょうどそのとき眩しい光が射し込んだ。

目を細めた瞬間、榆晚は制御を失ったトラックに激しく跳ね飛ばされた。

目が覚めると、盛祁京の冷たい表情が目に入った。

二人の目が合ったとき、彼の目の奥に深い疲れを見た。 榆晚は無意識に心配を口にしようとしたが、盛祁京の冷たい声が聞こえてきた。

「榆晚、どうして家でおとなしくしていないんだ?」

「なんでいつも僕に面倒をかけるんだ?」

榆晚は口を開こうとしたが、喉が焼けるように痛く、声が出なかった。

盛祁京は彼女が黙っているのを見て、眉をひそめた。

「三日後のプライベートジェットを手配した。 まず君とお母さんを島で休暇を過ごさせ、F国に連れて行く。 そちらに邸宅を用意した。 」

そう言って、彼は榆晚を抱きしめ、声を柔らかくした。

「晚晚、この数年、君のために多くのことを抑えてきた。 君と安定した生活を送るために、外の連中にも譲歩したが、彼らはまだ僕を見くびって挑んできている。

」 「晚晚、僕たちのために、しばらく国外で身を隠して、僕が片付けたら迎えに行くよ。 いいかい?」

彼の顎が榆晚の頭に優しく触れ、しばらくしてため息をついた。

「晚晚、本当に君を手放したくない。 」

榆晚は何も言わなかった。

かつて盛祁京が告白したとき、彼は自ら誓った。 いつかその世界から身を引き、普通の生活を送るために努力すると。

高みから一方を支配する男が、彼女のために平凡に戻ることを願ったことに、榆晚は感動した。

だからこそ、彼女は承諾したのだ。

しかし、今の彼を見ると、そこが彼の本当の戦場だと悟った。

榆晚は彼の力強い心臓の鼓動を感じながら、バッグから離婚届を取り出した。

「盛祁京、これにサインして。 」