朝の光が、厚いカーテンの隙間から差し込んでいる。静は、昨夜つけられた首筋の赤い痕を隠すように、シャープなシルエットのビジネススーツに着替えていた。

彼女は印刷したばかりの『離婚協議書』を茶封筒に入れ、ハイヒールを鳴らして階下へ降りた。電力は既に復旧している。

ダイニングルームでは、鷹司暁が長いテーブルの主席に座り、『日本経済新聞』を読んでいた。その表情は、いつもの冷徹なものに戻っている。

静は彼の向かいの椅子を引き、メイドが差し出すコーヒーを断った。そして、茶封筒を暁の前に滑らせる。

封筒が、磨き上げられたテーブルの上を音もなく進み、彼のコーヒーカップの横で止まった。

「何の真似だ」

暁は新聞から視線を外さずに言った。

静は両手をテーブルの上で組み、平坦で明瞭な声で四つの文字を告げた。

「離婚協議書」

新聞をめくっていた暁の指が、一瞬止まった。

彼はようやく顔を上げ、その目に苛立ちの色を浮かべる。

新聞を置き、封筒を手に取って、中身を引き抜いた。

『財産分与：鷹司グループ株式の5%及び婚姻期間中の資産の半分の譲渡を要求する』

その一文を読んだ瞬間、暁は怒りのあまり、逆に笑みを浮かべた。

「フッ…」

彼は協議書をテーブルに叩きつけた。その衝撃で、コーヒーカップの中身が跳ねる。

「随分と欲が深いな」

静は一歩も引かなかった。

「この三年間、グループの名ばかりの取締役として尽くした対価ですわ」

暁が立ち上がり、テーブルに両手をつく。彼は静を見下ろし、これは脅迫だと非難した。

「あなたが白石千尋に注ぎ込んだ資源に比べれば、九牛の一毛にも満たないでしょう」

静は皮肉を込めて言い返した。

千尋の名前が出た途端、暁の目が完全に冷たくなった。

「無関係な人間を巻き込むな」

「無関係？」

静はその言葉の馬鹿馬鹿しさに、嘲るような冷笑を浮かべた。

その笑みが暁を苛立たせた。彼は静がただ嫉妬に狂っているだけだと確信する。

彼はその離婚協議書を掴み取った。

そして、静の静かな視線の中で、分厚い書類を両手で力任せに引き裂いた。

ビリビリと紙の破れる耳障りな音が、静かなダイニングに響き渡る。

紙片が雪のようにテーブルの上に舞い散った。

「俺が同意しない限り、お前は鷹司家から一歩も出られない」

冷酷な声が静に突き刺さる。

静はテーブルに散らばった紙屑を見つめた。怒りはなかった。彼女は立ち上がり、ジャケットの裾を整える。

「紙を破っても、法的な手続きは止められません。私の弁護士が直接法務部と話をします」

静は玄関に向かって歩き出した。

「待て！」

背後で暁が鋭く叫ぶ。静は聞こえないふりをした。

執事が気まずそうに車のキーを差し出す。静はそれを受け取り、大股で玄関を出て行った。

暁は彼女の決然とした後ろ姿を見つめ、テーブルに拳を叩きつけた。関節が白くなる。

彼はすぐに秘書の林浩一に電話をかけた。

「小松原静名義の全ての付属クレジットカードを停止しろ」

電話の向こうで、林が恐縮した声で報告する。

「それが…奥様は今朝方、ご自身で全ての家族カードを解約されておりました」

スマートフォンを握る暁の手に力がこもる。

初めて、物事が自分の絶対的な支配下から外れていく感覚に襲われた。

彼は苛立たしげにネクタイを緩め、運転手に車を準備するよう命じた。

「会社に行く。あの女を引きずってでも連れ戻す」

マイバッハが屋敷を出ていく。暁の目は暗く燃えていた。

権力と尊厳を賭けた夫婦の戦争が、今始まった。