京の有力者の跡取りと結婚して三年、死んだと思われていた元婚約者の沈星躍が突然現れた。

彼は百万元の結婚の贈り物を持ってきて、命を救ってくれた人である蘇暖暖を紹介したのだ。

「アゲツ、この数年、暖暖がいなければ私は生きて君のもとに戻ることはできなかっただろう。

」 「帰国しても恩知らずにはなりたくない。 彼女に正当な位置を与えたい。 これからは三人で一緒に暮らそう。

」 私は彼を疑わしげに見つめ、冷たい笑みを浮かべた。

「何を言っているの?」

沈星躍は優しくなだめるように言った。「心配しないで。僕たちは幼い頃から一緒に育った。

僕の心はいつも君に傾いている。 君には立派な結婚式を用意するよ。 暖暖はただ僕のそばにいたいだけなんだ。 アゲツ、理解してくれ、僕を困らせないでくれないか。

」 私は彼をじっと見つめ、本気で言っているのだと確信した後、電話をかけた。

「今後、沈家とのすべての協力を断絶するように通知して。 彼らに元の場所に戻ってもらって。 」

私を姜家の長女として、他の女性と一緒に夫を共有するなんて?

大胆不敵だ。

私の姜家は沈家を富貴にすることもできるし、何もなくすることもできる!

……

沈星躍は贈り物を持って、優しく私を見つめた。

「アゲツ、この三年、待っていてくれてありがとう。 」

彼の声は穏やかだが、確固たるものがあった。

「でも僕が生きて戻れたのも暖暖のおかげだ。 」

「僕にとって、君たちは同じくらい大事だ。 誰の期待も裏切りたくない。 これからは三人で一緒に暮らそう。

」 「心配しないで。 暖暖はとても穏やかだから、結婚したら姉妹のように仲良くやっていけるよ。 」

死んだと思っていた元恋人が突然現れ、こんな馬鹿げたことを言うなんて、私は怒りと笑いが止まらず、容赦なく問い詰めた。

「蘇暖暖を愛人にしたいの?」

沈星躍は首を振り、困った表情を浮かべた。

「暖暖は妊娠しているんだ。 だから…彼女と婚姻届を出すつもりだ。 」

「でも結婚式は君とだけする。 暖暖は身分があまり良くないから、沈家の妻にはなれない。 君の地位こそが僕の妻にふさわしいんだ。 」

なんてこった、私が愛人だと言うのか。

私、姜家の後継者であり、顧氏グループの若奥様が彼の愛人になるなんて。

ふん、目を見張るね。

私は怒りを抑え、彼をじっと見つめた。

「どうして私が結婚式に同意するとでも思ったの?」

沈星躍は懐かしそうに周りを見回し、私の言葉に気にすることなく笑った。

「アゲツ、そんなこと言うなよ。 」

「君は小さい頃から僕のそばにいた。 周りの誰もが君が僕を命のように愛していることを知っている。 」

「僕が死んだというニュースが海外から伝わったとき、僕の両親でさえ探すのを諦めたけれど、君だけは病気になりかけても僕を探し続けた。 君が僕と結婚したくないなんて、誰も信じないよ。

」 私の目は次第に冷たくなった。

彼は知っていたんだな。

私がどれだけ彼を愛していたかを。 それにもかかわらず、結婚式の前日に何も言わずに海外に行ってしまい、それからすぐに死んだという知らせが届いた。

その時、私はどうしても信じられず、世界中を探し回った。

偶然、彼と私の心理医の会話を聞くまでは。

「沈先生、あなたが戻らなければ、姜小姐は本当に狂ってしまいます。 彼女の精神状態は非常に危険です。 」

電話の向こうから、聞き慣れた声が聞こえてきた。

「もう少し待ってくれ。 」沈星躍は無関心な口調で言った。

「アゲツは素晴らしい。 でも一生彼女に縛られるなんてできない。 数年経ったら、遊び終えたら自然と彼女のもとに戻るよ。 」

その日から、私は彼を探すのをやめ、彼に関するすべてを燃やし、長年私に片思いをしていた京の御曹司、顧景恒と結婚した。

思い出から抜け出し、私は皮肉な笑みを浮かべた。「沈少は冗談がお上手ですね。

婚約なんて、親の戯言に過ぎない。 本気にしないでください。 どうぞお帰りください。 蘇小姐と長くお幸せに、ずっと一緒にいてください。

」 もう私の目を汚さないで。

いい気分がこの男に台無しにされた。 あまりに腹が立って肝が痛む。

沈星躍は無意識に非難した。

「姜挽月、そんな話し方をしなければならないのか?」 「暖暖は君と争うつもりはないと言ったのに、どうして君は彼女を受け入れられないんだ。 」

「もう少し大人になって、理解してくれないか。 」

私は怒りを抑えきれず、カップを彼に向かって投げつけた。

「人の言葉が理解できないのか?私に三号になれと言うのか、一体何様なの?」

「私は結婚しているんだ。 もう私に関わらないで。 分かった?」

カップは沈星躍の足元で割れ、彼は数秒間静かに私を見つめた後、ようやく口を開いた。

「僕に怒っても、結婚を冗談にしないでくれ。 君のことはよく知っている。 君が他の誰かと結婚するなんてありえない。

」 「ましてや。 」

彼は一瞬間を置いて、いたずらっぽく笑った。

「京市で君と僕の関係を知らない者はいない。 」

「僕以外に、誰が二番目の選択肢を欲しがるだろう。 」

その言葉が終わるや否や、私は彼の顔に強く平手打ちをした。

「出て行け!」

沈星跃は悠然とその一撃を避け、低く垂れた視線をゆっくりと上げ、冷静に私を見つめた。

「君は本当に、昔と変わらず頑固だね。 」

数十秒間対峙した後、彼は肩をすくめて妥協したように言った。

「わかった、出て行くよ。 それでいいだろう。

」 「このままじゃ、君が何をしでかすか分からないからね。 」

彼は自信満々に階下へ降りていった。

「アユエ、待っていて。 兄さんが君を迎えに来るから。 」

私は拳を握りしめ、すぐに彼が持ってきた物をすべて外に捨てるように指示した。

そして、すぐにグー社とジャン社に電話をかけ、沈家とのすべての取引を断った。

本当に命知らずだ。

私を怒らせるなんて、愚かね。

ジャン家が沈家を富ませることもできれば、無一文にすることもできる。

思い切り憤りを晴らした私は、友人のジュエリー展に招かれて出席し、彼女が特別にデザインしてくれたジュエリーを取りに行った。

運悪く、展示会でまた沈星跃に遭遇した。 彼の隣には妊娠中のス・ヌアンヌアンがいた。

私の手にあるジュエリーボックスを見て、ス・ヌアンヌアンは先に微笑みながら話しかけてきた。

「この方が月姉さんですね。 アユエが言っていた通り、贅沢なお嬢様ですね。 お金の使い方が派手です。 」

私が答えないと、彼女は私が怖がっていると思ったのか、背筋を伸ばした。

「あなたが嫁いできたら、お金の管理は私に任せてね。 無駄遣いされないように。 」

初めて目の前で死にたいと思う人を見た私は、冷ややかな笑みを浮かべて口を開こうとしたが、沈星跃がすぐに彼女の前に立ちはだかった。

「ヌアンヌアンは善意で言ってるんだ。 お嬢様のような態度はやめてくれ。 」

思わず私は目を回した。

「自分の家のお金を使うことが、あなたたちとどう関係あるの?」

両親が生きていた時も私のことは気にせず、日々の支出が五十万以下になるとお金を送ってくれた。 彼女は何様のつもり?

沈星跃は不満げに首を振った。

「君はいつもそうやってわがままなんだ。 」

「アユエ、長年私がジャン家を支えてきたおかげで、君はこうして贅沢な生活を送れるんだよ?」

「そうだね、未婚の夫として当然のことだが——」

彼は疲れた様子でため息をついた。 「私だって疲れるんだ。 少しは理解してくれないか。 」

笑いをこらえるのが大変だった。

沈星跃が三年間も死んだふりをしていたことはさておき、彼がジャン社を一時的に管理していた時期、ほんの数ヶ月でたくさんの赤字を残した。

能力のないお坊ちゃまが部下の不正を見抜けないのに、私の贅沢な生活が彼のおかげだと言うなんて、笑わせる。

気分を害したくないので、私は別の場所で展示を見ることにした。

沈星跃は私の前に足を踏み出し、手からジュエリーボックスを取り上げてス・ヌアンヌアンに渡した。

そして、まるで猫や犬をからかうように私を見て言った。

「謝ったら、すぐに返してあげるよ。 」

「もうこれ以上君を甘やかすことはできない。 さもないと、将来沈家の奥様になって、もっと厄介なことを起こすだろうから。 」

沈星跃の顔に平手打ちを食らわせるところだったが、友人の展示会を台無しにしたくないので、ぐっと我慢した。

私は拳を握りしめ、冷静を保とうと必死だった。

「沈星跃、沈家がどのようにして成功したか、本当に忘れたのか。 」

彼はあまりにも良い日々を過ごしすぎて、彼の父が私の父を助ける前、彼らの家が破産寸前の小さな会社だったことを忘れてしまったのだ。

私の父は恩を感じて、私が彼を好いていたこともあり、何度も手を差し伸べて彼の家を富貴な地位に保った。

それに、沈叔叔の顔を立てて、これまで沈家に対しては問題を起こさず、以前の協力関係を続けてきたのに、彼は図々しくもそれを踏みにじった。

心の中は苛立ちでいっぱいで、私は彼を睨みつけ、歯をギリギリと鳴らした。

「もう一度言う、物を返せ。 さもなくば、お前の家の何百人もの従業員の生活を台無しにしてやる。 」

沈星跃は目を伏せ、しばらく私を見つめた後、ふっと微笑んだ。

「阿月、冗談はやめてくれ。 女性がそんな力を持てるわけがないだろう?」

「結婚したら、家にいて、どうやって良妻賢母になるか学びなさい。 そんなことを言って外で笑われないように。 」

沈星跃は私にウィンクし、寛大になれと示した。

「これからは家族になるんだから、このジュエリーは暖暖にあげるよ。 君が妊娠したら、新しいジュエリーセットを買ってあげるから、それで納得してくれないか?」

私は怒りが爆発し、沈星跃を蹴り飛ばし、苏暖暖の腕を押さえて、直接に箱を奪いに行った。

苏暖暖は痛みで「痛い」と叫び、その目には一瞬の怨念が走った。

次の瞬間、彼女は手を離し、ジュエリーボックスは地面に重く落ちた。

中のものはあっという間に四散した。

苏暖暖は口を押さえ、目尻を細めて笑った。 「あら、わざとじゃないのよ。 」

「お姉さん、怒らないで。 このジュエリーは華やかすぎて、あなたには似合わない。 老けてて醜いと言っているわけではなく、ただ似合わないってこと。 」

沈星跃は彼女を責めることなく、私を斜めに見た。

「これでいいだろう。 物は壊れたし、君は満足だろう。 」

彼はため息をついた。

「こうした方がいい、争わずに済む。 」

「暖暖に謝罪して、この件は終わりにしよう。 」

地面に散らばった破片を見て、私の心は深く沈んだ。

このジュエリーは顾景恒が海外で数百万をかけて翡翠の原石を落札し、苦労して運び、著名なジュエリーデザイナーに依頼して私のために特注したものだった。

結婚式の日に私が驚かせるためのものだったのに、今やこの二人の愚か者によって台無しにされた。

沈星跃は深呼吸し、和田玉の一片を私の手に押し込んだ。

「今日買ったばかりの30万の品だ。 暖暖のための愛の証拠だったが、君にあげるから、これで気が済むだろう?」

苏暖暖は私の手にあるものを欲しそうに見つめ、取り上げたい気持ちを隠せなかった。

私はそれを一瞥もせず、地面に投げ捨てた。

玉は二つに割れた。

「鑑定書やデザイン費用、これらの請求書は後で沈家に送る。 」

「倒産の覚悟をしておけ。 」

もう無駄話はしない。 私は振り返って歩き出した。

その瞬間、沈星跃の抑え続けた怒りが爆発し、彼は一歩前に進み、私の腕をつかんで、強く平手打ちを食らわせた。

「もういい加減にしろ!」

苏暖暖は一見心配しているふりをして言った。

「お姉さん、あまりにも常識がないよ。 阿跃が怒るのも無理ないさ。 それは愛の証拠だったんだよ。 これがなくなったら結婚もできないよ?」

「早く阿跃に謝りなさい。 彼が君をまだ迎えてくれる可能性があるうちに。 さもないと、捨てられるのがオチだよ。 」

沈星跃は冷たい目で私を見つめた。

「姜挽月、謝れ!」

「婚約を破棄させたいのか?その時は、君が泣いて頼んでも、振り向かないぞ。 」

私はふらつきながら立ち上がり、口の中には鉄の味が広がっていた。 怒りが理性を燃やし尽くした。

死にたいのか、いいだろう、望み通りにしてやる!

電話をかけた次の瞬間、訓練されたボディガードがすぐに駆け込んできた。

私は血走った目で沈星跃を指差し、怒鳴った。 「こいつを放り出せ。 」

「そして、足を折れ。 」