沈星跃は悠然とその一撃を避け、低く垂れた視線をゆっくりと上げ、冷静に私を見つめた。

「君は本当に、昔と変わらず頑固だね。 」

数十秒間対峙した後、彼は肩をすくめて妥協したように言った。

「わかった、出て行くよ。 それでいいだろう。

」 「このままじゃ、君が何をしでかすか分からないからね。 」

彼は自信満々に階下へ降りていった。

「アユエ、待っていて。 兄さんが君を迎えに来るから。 」

私は拳を握りしめ、すぐに彼が持ってきた物をすべて外に捨てるように指示した。

そして、すぐにグー社とジャン社に電話をかけ、沈家とのすべての取引を断った。

本当に命知らずだ。

私を怒らせるなんて、愚かね。

ジャン家が沈家を富ませることもできれば、無一文にすることもできる。

思い切り憤りを晴らした私は、友人のジュエリー展に招かれて出席し、彼女が特別にデザインしてくれたジュエリーを取りに行った。

運悪く、展示会でまた沈星跃に遭遇した。 彼の隣には妊娠中のス・ヌアンヌアンがいた。

私の手にあるジュエリーボックスを見て、ス・ヌアンヌアンは先に微笑みながら話しかけてきた。

「この方が月姉さんですね。 アユエが言っていた通り、贅沢なお嬢様ですね。 お金の使い方が派手です。 」

私が答えないと、彼女は私が怖がっていると思ったのか、背筋を伸ばした。

「あなたが嫁いできたら、お金の管理は私に任せてね。 無駄遣いされないように。 」

初めて目の前で死にたいと思う人を見た私は、冷ややかな笑みを浮かべて口を開こうとしたが、沈星跃がすぐに彼女の前に立ちはだかった。

「ヌアンヌアンは善意で言ってるんだ。 お嬢様のような態度はやめてくれ。 」

思わず私は目を回した。

「自分の家のお金を使うことが、あなたたちとどう関係あるの?」

両親が生きていた時も私のことは気にせず、日々の支出が五十万以下になるとお金を送ってくれた。 彼女は何様のつもり?

沈星跃は不満げに首を振った。

「君はいつもそうやってわがままなんだ。 」

「アユエ、長年私がジャン家を支えてきたおかげで、君はこうして贅沢な生活を送れるんだよ?」

「そうだね、未婚の夫として当然のことだが——」

彼は疲れた様子でため息をついた。 「私だって疲れるんだ。 少しは理解してくれないか。 」

笑いをこらえるのが大変だった。

沈星跃が三年間も死んだふりをしていたことはさておき、彼がジャン社を一時的に管理していた時期、ほんの数ヶ月でたくさんの赤字を残した。

能力のないお坊ちゃまが部下の不正を見抜けないのに、私の贅沢な生活が彼のおかげだと言うなんて、笑わせる。

気分を害したくないので、私は別の場所で展示を見ることにした。

沈星跃は私の前に足を踏み出し、手からジュエリーボックスを取り上げてス・ヌアンヌアンに渡した。

そして、まるで猫や犬をからかうように私を見て言った。

「謝ったら、すぐに返してあげるよ。 」

「もうこれ以上君を甘やかすことはできない。 さもないと、将来沈家の奥様になって、もっと厄介なことを起こすだろうから。 」

沈星跃の顔に平手打ちを食らわせるところだったが、友人の展示会を台無しにしたくないので、ぐっと我慢した。

私は拳を握りしめ、冷静を保とうと必死だった。

「沈星跃、沈家がどのようにして成功したか、本当に忘れたのか。 」

彼はあまりにも良い日々を過ごしすぎて、彼の父が私の父を助ける前、彼らの家が破産寸前の小さな会社だったことを忘れてしまったのだ。

私の父は恩を感じて、私が彼を好いていたこともあり、何度も手を差し伸べて彼の家を富貴な地位に保った。

それに、沈叔叔の顔を立てて、これまで沈家に対しては問題を起こさず、以前の協力関係を続けてきたのに、彼は図々しくもそれを踏みにじった。

心の中は苛立ちでいっぱいで、私は彼を睨みつけ、歯をギリギリと鳴らした。

「もう一度言う、物を返せ。 さもなくば、お前の家の何百人もの従業員の生活を台無しにしてやる。 」

沈星跃は目を伏せ、しばらく私を見つめた後、ふっと微笑んだ。

「阿月、冗談はやめてくれ。 女性がそんな力を持てるわけがないだろう?」

「結婚したら、家にいて、どうやって良妻賢母になるか学びなさい。 そんなことを言って外で笑われないように。 」

沈星跃は私にウィンクし、寛大になれと示した。

「これからは家族になるんだから、このジュエリーは暖暖にあげるよ。 君が妊娠したら、新しいジュエリーセットを買ってあげるから、それで納得してくれないか?」

私は怒りが爆発し、沈星跃を蹴り飛ばし、苏暖暖の腕を押さえて、直接に箱を奪いに行った。

苏暖暖は痛みで「痛い」と叫び、その目には一瞬の怨念が走った。

次の瞬間、彼女は手を離し、ジュエリーボックスは地面に重く落ちた。

中のものはあっという間に四散した。

苏暖暖は口を押さえ、目尻を細めて笑った。 「あら、わざとじゃないのよ。 」

「お姉さん、怒らないで。 このジュエリーは華やかすぎて、あなたには似合わない。 老けてて醜いと言っているわけではなく、ただ似合わないってこと。 」

沈星跃は彼女を責めることなく、私を斜めに見た。

「これでいいだろう。 物は壊れたし、君は満足だろう。 」

彼はため息をついた。

「こうした方がいい、争わずに済む。 」

「暖暖に謝罪して、この件は終わりにしよう。 」

地面に散らばった破片を見て、私の心は深く沈んだ。

このジュエリーは顾景恒が海外で数百万をかけて翡翠の原石を落札し、苦労して運び、著名なジュエリーデザイナーに依頼して私のために特注したものだった。

結婚式の日に私が驚かせるためのものだったのに、今やこの二人の愚か者によって台無しにされた。

沈星跃は深呼吸し、和田玉の一片を私の手に押し込んだ。

「今日買ったばかりの30万の品だ。 暖暖のための愛の証拠だったが、君にあげるから、これで気が済むだろう?」

苏暖暖は私の手にあるものを欲しそうに見つめ、取り上げたい気持ちを隠せなかった。

私はそれを一瞥もせず、地面に投げ捨てた。

玉は二つに割れた。

「鑑定書やデザイン費用、これらの請求書は後で沈家に送る。 」

「倒産の覚悟をしておけ。 」

もう無駄話はしない。 私は振り返って歩き出した。

その瞬間、沈星跃の抑え続けた怒りが爆発し、彼は一歩前に進み、私の腕をつかんで、強く平手打ちを食らわせた。

「もういい加減にしろ!」

苏暖暖は一見心配しているふりをして言った。

「お姉さん、あまりにも常識がないよ。 阿跃が怒るのも無理ないさ。 それは愛の証拠だったんだよ。 これがなくなったら結婚もできないよ?」

「早く阿跃に謝りなさい。 彼が君をまだ迎えてくれる可能性があるうちに。 さもないと、捨てられるのがオチだよ。 」

沈星跃は冷たい目で私を見つめた。

「姜挽月、謝れ!」

「婚約を破棄させたいのか?その時は、君が泣いて頼んでも、振り向かないぞ。 」

私はふらつきながら立ち上がり、口の中には鉄の味が広がっていた。 怒りが理性を燃やし尽くした。

死にたいのか、いいだろう、望み通りにしてやる!

電話をかけた次の瞬間、訓練されたボディガードがすぐに駆け込んできた。

私は血走った目で沈星跃を指差し、怒鳴った。 「こいつを放り出せ。 」

「そして、足を折れ。 」