商界の皇帝、傅寒声は非常識だ!

彼は百人の女性を別荘に閉じ込め、まるでミステリーボックスのように抽選し、当選者と結婚する。

誰もが当選を幸運だと思っているが、私だけがそれが災難だと知っている。

前世、私はその当選者だった。

生まれ変わった今、私はミステリーボックスの磁条を壊してこの不幸な縁を避けようと思った。

しかし運命のいたずらで、またしても当選者となってしまった。

結婚式の日、歴史は繰り返される。

傅寒声は電話を受け取り、慌てて胸の花を外した。

「温晴が結婚したくない。 彼女は自殺しようとしている。 彼女を連れて行かなければならない。 」

本来は温晴の結婚相手である東京の財閥の御曹司、陸妄が冷ややかな雰囲気でやってきた。

彼は逃げた花嫁を追わず、代わりに私の前に立ち、じっくりと私を見つめた。

「傅寒声が俺の嫁を奪った、逃げた。 」

陸妄は私の顎を掴んだ。

「夫の問題は妻が背負う。 君が俺の陸太太になるのは公平だろう?」

前世では一度も交わることのなかったこの男を見て、私は演技のために用意していた涙を拭った。

傅寒声が不義なら、私も不義で返す。

私は笑って頷いた。

「公平だわ、結婚する。 」

傅寒声は望み通り温晴と結婚できる。

その後、彼らが愛し合うか憎しみ合うかは、私には関係ない。

私の言葉が終わると、すべての招待客の視線が私に集中した。

陸妄は唇を曲げ、目の寒さが少し和らぎ、代わりに興味深げな笑みを浮かべた。

彼は私の顎を離し、私の手首を掴み、彼の手のひらは熱かった。

「行こう。 」

陸妄は一言だけ言い、私を引っ張って振り返った。

私のウェディングドレスの裾は赤いカーペットに引きずられた。

傅家のボディガードが前に出ようとした。

陸妄の人々が前に立ち、壁を作った。

「陸少、それは規則に反します。 」

傅家の執事は顔色が悪く、震える声で言った。

陸妄は振り返らず、ただ手を上げると彼の人々はすぐに執事を拘束した。

会場は完全に混乱し、フラッシュが狂ったように光り、記者たちは人生でこんな刺激的な場面を見たことがないだろう。

名門家の花嫁がその場で嫁ぎ直す、傅寒声の母親が怒り狂って叫ぶ声や、招待客たちのざわめきが聞こえる。

「狂っているのか?江眠はどうしてそんなことができるの?」

「あれは陸妄、陸家の王子で、傅家とは昔から対立している。 」

「これで面白いことになるね。 」

これらの声は私から遠ざかっていく。

陸妄は私を黒いロールスロイスに押し込み、ドアを「バン」と閉めてすべての騒音を遮断した。

彼は身を乗り出して、私にシートベルトを締めてくれた。

私たちの距離は近く、彼の体からほのかなタバコとヒノキの香りが漂っていた。

その匂いは傅寒声のコロンのように攻撃的ではなかった。

「怖いか?」彼は突然尋ねた。

私は首を振った、前世では多くのものを恐れていた。

傅寒声が不機嫌になることを恐れ、彼の側にいる温晴を恐れ、最後には死さえも情けなく恐れた。

今世ではもう怖がりたくない、陸妄は私を見つめ、唇に興味深い笑みを浮かべた。

「面白いね。 」 彼は心の中で冷笑した、「傅寒声の愚か者がこんな面白い棘のある野良猫を捨てるとは。 」

彼はもう一言も言わず、アクセルを踏み込み、車は疾走し、私の二つの人生の屈辱を見届けた結婚式場を後にした。

車は陸邸に入った、これは傅家の古い邸宅よりも壮麗な館で、灯りが明るい。

陸妄は私を車から抱き下ろし、ウェディングドレスの裾が地面を掃き、夜の露を吸い込んだ。

彼は私を長い廊下を抱えて歩き、執事と使用人は頭を下げて、息をひそめた。

彼は一室のドアを蹴り開け、私を優しく柔らかなベッドに置いた。

「まず休んで、着替えはすぐに持ってくる。 」

彼は私を見つめ、視線は深かった。

「心配するな、傅寒声が来て人を奪おうとするなら、彼の足を折る。 」

そう言って彼は振り返り、ドアを閉めた。

私は周りを見渡した、黒白灰の色調は彼そのもののようだった。

私は机のそばに歩き、顔の灰を拭くためのティッシュを探そうとしたが、うっかり机に置かれた写真の枠を倒してしまった。

私は反射的に立て直し、写真を見た瞬間に目が固まった。

写真は少し黄色く、画質も高くない、明らかに盗撮されたものだった。

背景は十年前の少年宮の裏通り、制服を着た少女が地にしゃがみ、脚を痛めた野良猫にハムを与えている、少女はポニーテールを結び、横顔は幼く、目は集中していた。

それは十年前の私だった。

私の心臓は急に大きく跳ねた。

十年前、私はまだ傅寒声に会っておらず、いわゆる盲箱の新婦にもなっていなかった、その時の私はただの江眠だった。

陸妄はどうしてこの写真を持っているのだろう? しかも机の一番目立つ場所に置いてある?

私が傅寒声を追いかけていたその年、実は私が気づかなかった角で、ある一人が十年間私を静かに見守っていた。

浴室の水の音が止んだ。

私は慌てて写真の枠を元に戻し、ソファの端に戻ったが、心の鼓動はしばらく落ち着かなかった。

部屋は静かで、私はベッドに横たわり、天井の豪華なクリスタルライトを見上げ、現実感のない気持ちに包まれた。

私はベッドから起き上がり、裸足で窓辺に歩き、外の見知らぬ庭を見た。

今世、本当に違うことができるのだろうか?

ポケットの中の携帯電話が突然震えた。

私は取り出して見ると、画面には傅寒声の名前が表示されていた。

私の心臓は急に縮んだ。

出たくないが、携帯電話はしつこく鳴り続け、一度また一度。

結局、私は電話を受けた。

「江眠。 」

電話の向こう側、傅寒声の声は冷たい。

問い詰めも、怒りもない。

「どこにいる?」

私は黙って、何も言わなかった。

「温晴は少し拗ねただけだ、もう処理した。 」

彼の声は平静で、まるで今日逃げたのが私ではなく、無関係な猫犬のようだ。

「今すぐ、帰ってこい。 」

私は深く息を吸い、「傅寒声、私たちはもう関係ない。 」

電話の向こう側は数秒間沈黙した。

そして、軽い笑い声が聞こえ、その笑いはあからさまな残酷さと暴力を含んでいた。

「江眠、君は忘れたのか?君の母親は有名な病院のICUにいる。 」

私の心臓は急に縮んで、彼はいつも私をこうやって脅す。

「ちょうど今、彼女の人工呼吸器の電源を切った、手術費も撤回した。 」

「医者は彼女があと30分しか持たないと言っている。 」

傅寒声の声はゆっくりと、天気について話しているかのようだった。

「暗くなる前に、別荘で君を見たい。 」

「そうでないと、君は彼女の死体を迎えに行くことになる。 」

電話を切った。

傅寒声(フ・ハンシェン)は、私が何を一番恐れているかをいつも知っている。 母は私の唯一の弱点だ。

彼の人間性を信じることはできないので、母の遺骨を危険にさらすことはできない。 彼には人間性がまったくない。

部屋のドアがノックされ、使用人が着替えと夕食を持ってきた。

食欲はほとんどなく、ただ機械的に重いウェディングドレスを脱いだ。

鏡に映る見慣れないパジャマを着た自分を見て、私は一瞬ぼんやりとした。

陸妄(ル・ワン)、彼にどう説明すればいいのだろう? 逃げ出したばかりの地獄に戻る必要があると言うべきなのか?

それはできない。

彼を巻き込むわけにはいかない。

傅家(フ家)と陸家(ル家)は互角で、私のせいで正面衝突が起これば、陸妄には何の利益もない。

彼に対しての借りはもう十分すぎるほどある。

午前4時、みんなが熟睡している間に、私は静かに陸公館を後にした。

タクシーをネットで手配し、傅寒声の私邸の住所を伝えた。

運転手はバックミラーで私を一瞥し、少し奇妙な目で見た。

こんな時間に、若い女性が郊外の富裕層の地区に行くのは、普通ではないと思ったのだろう。

車は別荘の門の前で止まり、巨大な鉄門がゆっくりと開いた。

リビングの灯りがついていて、傅寒声はソファに座り、前の灰皿には吸い殻が山積みになっていた。

物音を聞いて彼は顔を上げた。

彼の目は血走っていて、陰鬱な表情をしていた。

私は一歩一歩彼に近づいていった。

怒鳴られるか、問い詰められるか、さらには手を出されると思っていた。

しかし、彼はそうしなかった。

彼はただ立ち上がり、私の前に来て、自分のスーツの上着を脱いで私にかけてくれた。

「外は寒いよ、どうしてそんな薄着なの?

」彼の声は優しいが、私は背筋に冷たいものを感じた。

彼は私をソファに座らせてから、バスルームに入った。

出てきたとき、彼の手には乾いたタオルがあった。

彼は私の隣に座り、優しく髪を拭いてくれた。

「髪が濡れていると風邪をひくよ。

」彼の指が時折私の頭皮に触れ、その温度は熱かった。

私は硬直して座り、身動きできない。

彼が何を企んでいるのか分からなかった。

この静けさは、嵐そのものよりも不気味だ。

「眠眠(ミンミン)。

」彼は突然口を開き、低くかすれた声で言った。

「君が何に怒っているか分かっているよ。

結婚式で君を置き去りにするべきではなかった、謝るよ。

」彼は私の手を握り、唇に当てて軽くキスをした。

「でも、温晴(ウェンチン)は…彼女は深刻な鬱病で、ほっとけないんだ。 」

またその言い訳か。

前世でも彼は温晴の鬱病を理由に、何度も私を傷つけた。

彼の情熱的な目を見て、ただ気持ち悪く感じた。

「言うことを聞いてくれれば、以前と同じように過ごせるよ、いいだろう?

」彼はテーブルの下から書類を取り出し、私の前に差し出した。

「これは何?

」私は尋ねた。

「協定だ。

」傅寒声は自信満々の笑みを浮かべた。

「温晴は最近デザインに興味があって、デザイン界に進出したいんだ。

でも、彼女には基礎がないから、誰かが後ろで支えてあげる必要がある。 」

私の心は徐々に沈んでいった。

「君は才能がある、眠眠。

温晴のイラストレーターとして、このシーズンの新作を描いてくれ。

」彼は私の頬を撫でた。

「このシーズンの新作発表会が終わったら、海外の最高の専門家チームを手配して、母の手術を受けさせて、病院での付き添いを許可する。

」 彼は私の頬を撫でながら言った。 「君が言うことを聞いてくれれば、母は長生きできる。

」私は母がICUにいる命を傅寒声の人間性に賭けることはできない。 少しでも希望がある限り、私は妥協しなければならない。

彼は私に温晴のゴーストライターとして、私の才能を使って彼女の成功への道を築くように求めた。

そして、それに感謝するように求める。 彼の偽善的な情熱を見て、私は目を伏せ、すべての憎しみを隠した。

「分かった。

」自分の声が聞こえた。

私は別荘の三階にあるアトリエに閉じ込められた。

ここはかつて私が最も愛した場所だったが、今では私の牢獄となった。

携帯電話は没収され、傅寒声は私が創作に集中できるよう、外界の影響を断つためだと言ったが、実際には私を隔離するためだった。

アトリエには専用のバスルームと休憩室があり、一日三回の食事は召使いによって時間通りに届けられる。

部屋を出ることができない以外は、すべて以前と変わらないように見える。

しかし、私にはわかっていた。 何かが完全に壊れてしまったことを。

温晴はここにしつこく通うようになった。

彼女は毎日やって来て、名目上は監督だが、実際には私を辱めるためだった。

彼女はコーヒーを持って私のデザインの前でわざとらしくうろつき、わざとらしく手を震わせてコーヒーを全ての絵にぶちまけるのだ。

「あら、ごめんなさいね、江眠さん。 わざとじゃないのよ。

」彼女は口を手で覆いながら、目には満足げな笑みを浮かべた。

「どうせあなたは描くのが速いから、もう一枚描けばいいじゃない。 」

私は無表情で新しい画用紙を取り出し、再び描き始めた。

彼女は私が怒らないのを見て、また新しい手を考え出した。

彼女は私の向かいに座り、新しくしたばかりのネイルを整えながら、甘い声で傅寒声との甘い日常を語り始める。

「昨夜、寒声が星を見に連れて行ってくれたの。 彼が言ったの、私の目は星よりも輝いているって。

そういえば、彼は新しいネックレスを買ってくれたのよ、あの雑誌であなたがずっと見ていたやつ。 」

これらの言葉は、私の左耳から入り右耳から出て行った。

傅寒声は時折やって来るが、温晴の行動には全く関心を示さず、ただ私のそばに来て、私のデザインを取り上げ、眉をしかめる。

「どうしてこんなに遅いんだ? 晴晴が待っているよ。 」

彼の目には温晴しか映っていない。 私に対する関心は皆無だった。

私は二度も愛したこの男を見上げ、心の中に残っていたわずかで滑稽な希望が、日々の苦しみによって完全に消え去ったことを悟った。

私はもう反抗もしなければ、議論もしない。

私は感情を失った絵描きマシンになった。

温晴がコーヒーをこぼすと、私はただ新しい紙を取り出し、彼女が毒舌を吐いても聞こえないふりをした。

私は次々と速く描き、デザインの山はアトリエを埋め尽くした。

傅寒声は満足し、私がついに従順になり、手懐けられたと思い込んだ。

彼は私に新しいペンを与えるほどだった。

私はそのペンを受け取り、光の下で高級なペン軸が光を反射するのを見て、ただ皮肉に思った。

彼は知らないのだ。 私が一筆描くごとに、心の中の憎しみが一層深くなっていくことを。

インスピレーションとは何か? それは私の流した血であり、死にゆく魂そのものだ。