これは私が夫のロッカーで私のものではない女性の服を見つけたのが九回目だった。

彼は毎回「同僚の荷物を預かっている」とか「友達のいたずらだ」と言い逃れし、優しく抱きしめて謝罪する。

しかし、今回は赤ちゃんの服を見つけたのだった。

彼は笑顔で説明した。 「会社の新しいインターン生が家庭に困っていて、手助けしているんだ。

」 私はうなずきながら彼のネクタイを優しく直した。

「本当に優しい人ね。 じゃあ、一緒に彼女を助けに行きましょう。

」彼の表情が凍りついた。

彼が新しい嘘を考える前に、私は彼の手を引いてドアを出て、向かいの家へと向かった。

私は隣人の家のドアをノックした。

ドアが開くと、最近引っ越してきたばかりで、独身だと称していた美しい女性が赤ちゃんを抱いて立っていた。

彼女が着ていたのは、夫のロッカーにあったのと同じデザインのドレスだった。

私は夫の真っ青な顔を見て微笑んだ。 「ほら、縁って不思議ね。 あなたの言っていた会社のインターン生が、実は向かいに住んでいたのよ。

」 ------

陸哲の顔から、穏やかで優雅な表情は消えていた。

彼の唇は震え、一言も発することができなかった。

対面にいる林薇は赤ちゃんを抱き、目を泳がせて私を直視できなかった。

彼女が着ているクリーム色のドレスは、陸哲のオフィスのロッカーから見つけたものと同じブランドの限定品だった。

私の笑顔はさらに深くなった。

「どうして黙っているの?私たちを中に招いて、この困っているインターン生に少し温かさを与えるべきじゃない?」私の声は小さいが、彼らの耳に針のように刺さった。

陸哲は突然我に返り、私の手首を強く掴んだ。 彼はほとんど私の骨を砕くかのような力で。

「云意、もうやめて!家で話そう!」彼は声を低くし、哀願と脅迫を含んだ口調で言った。

私は彼を無視し、彼を越えて林薇が抱いているシワだらけの赤ちゃんに目を落とした。

「この子は何ヶ月ですか?本当にあなたに似ていますね、陸哲。 」

この言葉は爆弾を完全に引き金を引いた。

林薇の涙は瞬く間に流れ、赤ちゃんを抱きしめて震えた。 彼女は大きな不当を受けたかのようだった。

「蘇さん、誤解しないでください。 私と陸さんには何もありません…」

「何もない?」私は彼女の言葉を遮って、さらににっこりと笑った。 「何もないのに子供を産んだんですか?陸哲、あなたは効率がいいですね。

」周囲の隣人のドアが「ギィ」と音を立てて開き、無数の好奇心に満ちた視線がこちらに向けられた。

陸哲の顔は完全に赤紫色に変わった。

彼は私を引っ張ろうとした。

「蘇云意!やめてくれ!私たちの家の笑い話をみんなに見せたいのか?」私は彼の手を振り払った。

「笑い話?あなたが彼女を私の向かいに住まわせ、毎日隣の家の老陸の物語を演じている時点で、私たちの家はすでに大笑いの種になっているのよ!」

その時、階段の入口から鋭い声が聞こえた。

「こんな夜中に騒いで恥ずかしくないのか!」私の義母、陳芳が怒りの表情で駆けつけてきた。

彼女は一目でドア口の林薇と彼女が抱いている赤ちゃんを見て、表情を変えたが、すぐに私に矛先を向けた。

「蘇云意!何をしているの!若い女の子に大声を出して、あなたに教養はないのか?」

彼女は私に近づき、何も言わずに手を挙げて私を叩こうとした。

私は冷たく彼女を見つめた。 「あなたは彼女が抱いているのが、誰の子か知っているの?」陳芳の手は空中で止まった。

彼女は私を見て、顔色が真っ青な陸哲を見て、最後に赤ちゃんの顔に目を落とした。

彼女の表情は怒りから驚き、そして微かに喜びに変わった。

彼女は手を引いて喉をクリアにし、林薇を自分の側に引き寄せて守った。

「ただの子供じゃないか!何が大したことだって言うの!男は誰でも外で遊ぶことがあるものよ。 大事なのは心が家にあることだ。

」彼女は私を睨み、彼女の言葉は私を冷やした。

「それに、あなたは私たち陸家に嫁いで三年、子供が全くできていない! 陸哲は私たち陸家の後継を考えているのよ!あなたは第一夫人として、受け入れる度量がなければならないのよ!子供を私たちが育てて、この件は終わりにしましょう!」

私は怒りで震え、ほとんど笑い出しそうだった。

何て寛大な心だろう。

私は陸哲を見た。 彼は頭を下げて私を見ようとせず、彼の母親の言葉を黙認した。

私は林薇を見た。 彼女は陳芳の後ろに隠れ、目の奥に一瞬の得意げな光が見えた。

彼らはすでに手を組んでおり、私という正妻が同意するのを待ち、仲良く暮らすふりをしようとしていた。

私は深く息を吸い込み、胸の中で沸き上がる嫌悪感を抑えた。 「陸哲、離婚しましょう。 」

「離婚?」陸哲は驚いて顔を上げ、その目には信じられないという感情が溢れていた。

彼は私が感情をぶつけるだけで、最終的には状況を考慮して妥協すると考えていたのだろう。

私たちの「雲来キャピタル」は父が残してくれた唯一の遺産であり、私たちが共に築き上げてきた努力の結晶だ。

今、会社は上場前の重要な資金調達段階にあり、どんな悪いニュースも努力を台無しにする可能性がある。

彼は私が父の一生の心血を賭ける勇気はないと確信していた。

「雲意、冷静になってくれ」と彼は優しい声で言いながら私に近づき、再び手を取ろうとした。 「君が怒っているのは分かっている、俺が悪かった。 謝るよ。 でも離婚なんて言葉を口にするな、会社に悪影響だ。 」

私は彼の手を避け、心の中は冷たく凍りついていた。

「悪影響?自宅の向かいに浮気相手と認知されていない子供を住まわせている時に、その悪影響を考えなかったのか?」

義母の陳芳がこれを聞くと、すぐに激怒した。

「何が浮気相手と認知されていない子供だ、そんな汚い言葉を使うな!あれは我々の孫だ!」

「蘇雲意、離婚したいならしてもいい。 会社は君の父が残したものだが、これまで息子が支えてこなければ、会社はとっくに潰れていたはずだ。 離婚するなら、何も持たずに出て行け!」

私は冷笑を浮かべた。 「いいわ、何も持たずに出て行く。 明日、手続きをしに行こう。 」

私の決断に、陸哲は完全に動揺した。

彼は私を引っ張り、家の中に引きずり込むと、ドアを「バン」と閉め、彼の母親と林薇の視線を遮った。

「蘇雲意、一体どうしたいんだ?」彼の目は赤くなり、「彼女とはただの事故だ!愛しているのは君だ!一度だけ俺を許してくれないか?男なら誰でも犯す過ちを犯しただけなんだ!」

「許す?」私は彼の見慣れた顔を見つめ、ただただ見知らぬ人のように感じ、嫌悪感が湧いた。 「君を許すって?自分の下半身を制御できないことを許すのか、それとも私を馬鹿にして長い間騙してきたことを許すのか?」

「君を騙していない!」彼は必死に弁解した。 「会社が上場して安定したら、彼女とは完全に別れるつもりだったんだ。 彼女にお金を渡して子供と遠くに行ってもらうつもりだった。 天に誓うよ!君の地位を揺るがすつもりなんてなかった!」

彼は真剣に語り、目に涙を浮かべていた。

以前なら、心が揺らいでいたかもしれない。

しかし今は、ただ滑稽に思えるだけだった。

「つまり、私は君に感謝するべきなの?直接彼女を家に連れ込まずに、私に最後の面目を残してくれたことを?」

「雲意……」

「雲意と呼ばないで、不快に思う。 」

私はリビングルームの酒棚に向かい、奥から埃をかぶった年代物の焼酎を取り出した。

それは父が生前最も好んでいた銘柄だった。

彼が亡くなってから、一度も手を付けていなかった。

キャップを開け、満杯のグラスに注ぎ、一気に飲み干した。

辛い液体が喉を焼くように感じたが、胃まで燃え上がるようで、涙が止めどなく溢れ出した。

陸哲は私の様子を見て、完全に手の施しようがなくなり、ただ立ち尽くすしかなかった。

「そんなことしないで……俺を殴るなり罵るなりしてくれ、でも自分を傷つけないで。 」

私はグラスを置き、顔を拭いた。

「陸哲、覚えている?私の父が亡くなる前に、どうやって私の手を君に託したか?」

彼は体を硬直させ、顔色がさらに悪くなった。

私の父はかつて彼の上司であり、恩師でもあった。

彼は学校を出たばかりの貧しい青年を、私の父が引き上げ、会社の幹部にまで育て上げたのだ。

父が重病の時、彼の手を握りしめ、私をしっかりと守り、会社を守るようにと懇願した。

彼は病床にひざまずき、涙ながらに天を指して誓った。 私を命のように守り、会社を自分の子供のように経営すると。

私は彼を見つめ、一字一句問いかけた。 「これが君の守り方?これが君の会社の経営法?」

彼は唇を動かしたが、一言も発することができなかった。

私は書斎に向かい、金庫を開け、中にある黄ばんだ書類を取り出した。

「これは会社の原始株式の証書で、ここにはっきりと書かれている。 私が51%の絶対的な支配権を持っていると。 君はこれまで頑張ってくれた、その補償として君名義の30%の株式は追求しないことにする。 」

私は書類を机に叩きつけた。

「明日の朝9時、離婚手続きを行う役所の前で会おう。 来なければ、法廷で会うことになる。 その時、君の30%を守れるかどうかは弁護士の腕次第だ。 」

そう言い終わると、彼を一瞥もせず、携帯と車の鍵を手に取り、この息苦しい家を後にした。

車を運転しながら、街をあてもなく彷徨っていた。 夜が白み始めたころ、ようやくホテルを見つけて泊まることにした。

一晩中眠れず、頭の中は混乱していた。

午前9時、私は市役所の入り口に時間通りに到着した。

だが、陸哲は来なかった。

彼からは一通のメッセージが来ていた。

「雲意、君がまだ怒っているのは分かっている。 冷静になる時間をあげる。 会社も家庭も君がいないと回らないんだ。 気持ちが落ち着いたら、いつでも戻ってきてほしい。 」

私はそのメッセージを見て、鼻で笑った。

彼は相変わらず自信満々で、私が彼やその「家」なしでは生きていけないと思っているようだ。

彼が逃げることを選ぶなら、私は彼に現実を直視させるまでだ。

私はアシスタントに電話をかけ、私の名義で全ての株主を召集し、午後2時に緊急取締役会を開くよう指示した。

午後1時50分、私は雲来キャピタルの会議室に入った。

すでに多くの人が座っており、会社のベテラン株主たちが揃っていた。 彼らの多くは私の父のかつての部下で、私が成長する姿を見守ってきた人たちだ。

陸哲は主席に座っており、顔色は険しく、今にも怒りが爆発しそうだった。

私が入ってくると、彼は少し目を上げたが、その目は複雑だった。

私は彼の隣の席に座り、事前に用意していた書類を皆に配布した。

「皆さん、今日はあることを発表するために集まっていただきました。 」

私は少し間を置いて、会場を見渡し、最後に陸哲に視線を止めた。

「私は、陸哲と離婚することを決めました。 そして、彼の会社での全ての職務を即刻解除します。 」

この言葉が終わるや否や、会議室は一瞬息を飲んだように静まり返った。

「何?離婚だって?」

「小晩、冗談じゃないよね?こんな時期に離婚なんて、会社はどうなるんだ?」

「そうだよ、陸総はこの数年、功績がなくても苦労はしてきたんだ。 どうして解除なんてできるんだ?」

陸哲の顔色はますます悪くなったが、彼は何も言わず、ただ哀れな表情を私に向けていた。

父と親しい王叔は、机を叩いて立ち上がった。

「蘇雲意、君は何を考えているんだ!今がどんな時期か分かっているのか?華盛の資金がもうすぐ入るんだ。 今、陸哲を追い出したら、会社を死なせるつもりか?」

私は冷静に彼を見つめた。 「王叔、華盛の資金は、必要ありません。 」

「何だって?」 今度は陸哲も黙っていられなくなった。

「蘇雲意、君は狂っているのか!華盛の投資を得るために、私たちは一年間も準備してきたんだ。 今になって、いらないなんて言うのか?」

私は彼の目を見据えて、一歩も引かなかった。

「なぜなら、もっと良い投資家を見つけたからです。 」

その時、会議室のドアが開かれた。

思いがけない人物が、弁護士団を連れて入ってきた。

林薇だった。

彼女は洗練されたビジネススーツをまとい、精巧なメイクを施していた。

彼女はまっすぐ陸哲のそばに歩み寄り、柔らかい声で言った。 「阿哲、心配しないで、私が来たわ。

」 そして、彼女は皆に向かって微笑んだ。

「皆さん、初めまして。 私の名前は林薇で、華盛グループの社長の一人娘です。

」 全員が驚いていた。

林薇の弁護士が一歩前に出て、一枚の書類をプロジェクターに置いた。

「皆さん、こちらが林小姐と陸先生が署名した投資意向書です。 投資の付帯条件として、華盛は雲来キャピタルの30%の株式を取得することを要求し、林薇小姐が第二の大株主として取締役会に参加します。 」

会議室は静まり返った。

私は陸哲を見た。 彼の顔の哀れみは次第に狂喜に変わっていった。

彼は立ち上がり、林薇のそばに歩み寄り、彼女の肩を抱きながら、勝ち誇った態度で私を見た。

「蘇雲意、君は会社が君なしでは成り立たないと思っていたのか?今や、君こそが会社の足を引っ張っていたんだ!」

彼らが声を合わせて話すのを見ながら、私の心の最後の温かさも消え去った。

これが彼らの本当の目的だったのだ。

ただの不倫ではなく、計画的な企業乗っ取りだったのだ。

私は笑った。

「陸哲、君は自分が勝ったと思っているのか?」