五年前、秦舒は法学界のトップ弁護士だった。 彼女はまだ貧しい学生だった医学博士の顾景深を救うため、職業人生を賭けて彼を国際医療大手の虚偽告発から救い出した。

その代償として、彼女は権力者を敵に回し、密かに毒を盛られ、声を失ってしまい、法廷に立つことができなくなった。

彼女はその鋭さを収め、彼の側で静かに愛を注ぐ存在となった。

五年後、顾景深は医学界の俊英となり、彼の優しさと忍耐は全て他の人々に向けられていた。

彼の小さな後輩は白いドレスを着て、微笑みながら秦舒に言った。 「昔はすごい弁護士だったって聞いたけど、今の姿はちょっと違うね!」

顾景深は最も冷たい声で彼女の犠牲を重荷と定義した。 「秦舒、僕には肩を並べて歩けるパートナーが必要だ。 世話の必要な患者ではない。

」 かつての愛が胸を貫く刃となったとき、秦舒は静かに絶望に溺れると思っていた。

だが、ある日、昔の同僚からのメールが届いた。 「あの時、あの会社がなぜ無一文の学生を告発するために大金を使ったのか、知りたくない?」

彼女が失ったのは、声と愛だけではなかった。

彼女が命をかけて守ってきたものは、最初から最後まで巧妙に仕組まれた罠だった。

今度こそ、彼女は沈黙しない。

顾景深の祝賀パーティーは、雲京の最高層にある回転レストランで開かれた。

クリスタルのシャンデリアが星河のように輝き、香水の香り漂う中で、グラスが交わる音が響いていた。

彼は高級スーツを着こなし、人々の中央で業界の重鎮たちと談笑していた。

今夜の主役は彼だ。 彼の率いるチームが開発した新薬は、彼の背後にある青盛グループに莫大な利益をもたらすだろう。

秦舒は静かに隅の席に座り、周囲の賑やかさとは対照的に、影の薄い存在のようだった。

彼女はシンプルな黒いロングドレスを着て、化粧もせず、華やかな照明の中で少し青白く見えた。

彼女はただ彼を見ていた。 人々を越えて、彼の自信に満ちた横顔を見つめていた。

五年、彼はもはや法廷で色褪せたシャツを着て、無力で頑固な貧乏学生ではなかった。

「先輩、さっきバークレーから電話があって、来月の学術講演に招待したいって。 」甘い女性の声が彼の側で響いた。

それは孟听雨、顾景深が最も信頼する後輩であり、彼のチームの中心メンバーでもある。

彼女は今日、白いシフォンのドレスを着て、長い髪を肩に垂らし、適度な崇拝と愛慕の表情を浮かべていた。 彼の最も近くに自然に立ち、まるでここが彼女の領土であるかのようだった。

顾景深は彼女に少し耳打ちし、孟听雨は笑顔で頷き、グラスを持ち上げ、彼の代わりに交際を取り仕切り、その動きには隙がなかった。

秦舒は目を伏せ、静かに手の中のグラスを回した。

五年、彼女は彼を無一文から成功へと導いたが、自分自身は法廷で鋭利な言葉を操り、状況を覆す敏腕弁護士から、ただ静かに隅で見守るしかない無口な存在へと変わっていった。

その時、孟听雨がグラスを持って笑顔で彼女の方へやって来た。

「舒姐、どうして一人でここに座っているの?今日は先輩にとって大切な日だから、もっと喜ばなきゃ。 」そう言って、彼女は自然に秦舒の隣に座った。

秦舒は彼女に少し微笑みかけ、返事をしたつもりだった。

しかし、孟听雨は彼女の距離を感じることなく、むしろもっと親しげに近づき、声を潜め、少し無邪気な好奇心を帯びた口調で言った。 「舒姐、先輩から聞いたけど、昔はすごい弁護士だったんだって、法廷での姿を見たかったな。 きっと魅力的だったんでしょうね。 」

秦舒はグラスを握る手が少し白くなった。

孟听雨は続けて、残念そうな口調に変わった。 「ああ、本当に残念だね…どうして突然話せなくなったの?今のあなたは、先輩が言ってた姿とは本当に違う。

」 彼女の一言一言が、秦舒の最も痛い傷を正確に突き刺した。

彼女は携帯を手に取り、孟听雨に遠ざかるように打とうとした時、孟听雨は突然「あっ」と小さく叫び、手を滑らせ、グラスの中の赤いワインが秦舒の黒いドレスにすべてこぼれた。

「ごめんなさい!ごめんなさい舒姐!わざとじゃないの!」 孟听雨はすぐに立ち上がり、慌ててティッシュを取り出し、秦舒のドレスを拭こうとした。 その姿勢は完璧だった。

彼女の叫び声は近くの全ての人の注目を集め、少し離れたところにいた顾景深も含まれていた。

顾景深は眉をひそめて歩み寄った。

孟听雨は彼を見て、すぐに目が赤くなり、涙ぐむように彼を見上げた。 「先輩、私…わざとじゃないんです。 舒姐にワインをこぼしちゃって…舒姐、大丈夫ですか?怒らないで…」

彼女はそう言って、秦舒に向き直り、無邪気で心配そうな顔をして尋ねた。 「ドレスを汚しちゃったけど、怒ってる?でも…でもあなたが話せないことを忘れてたから、怒っても私にはわからないよ…」

この言葉は、秦舒の頭の中で雷のように響いた。

秦舒の顔色は瞬時に青ざめ、孟听雨をじっと見つめた。

顾景深の視線は秦舒の濡れたドレスに一瞬止まり、次に泣いている孟听雨を見た。

彼は手を伸ばし、秦舒を立たせるのではなく、孟听雨の肩を軽く叩き、秦舒が聞いたことのない優しい声で言った。 「もう泣かないで、わざとじゃないってわかってるから。

」彼は秦舒に「大丈夫か」と一言も尋ねず、ただ孟听雨に慰めるようにそう言い、次に秦舒に向き直り、少し苛立ちを含んだ口調で言った。 「ドレスが濡れてるなら、先に帰って着替えて。 ここでみんなの気分を害さないでくれ。

」 みんなの気分を害さないでくれ。

彼女が公然と辱められたことが、彼の目にはただみんなの気分を害しただけだった。

秦舒の心は、見えない手に強く握りつぶされるように痛み、ほとんど息ができなくなった。

彼女は顾景深を見つめ、孟听雨を守り、自分を冷淡に扱う彼の目を見た。 全身に冷たさが駆け巡った。

彼女は彼らを一瞥もせず、手提げを取り、一言も発さずに立ち上がり、無数の同情、残念、面白がる視線の中を、一歩一歩この息苦しい祝賀会場から出て行った。

回転レストランを出ると、冷たい風が顔に吹きつけた。

秦舒は冷たい手すりに寄りかかり、全身が震えていた。

五年前の夜を思い出した。 彼女はあのほとんど不可能だった裁判に勝利した。 何も持たない顾景深は裁判所の前で彼女をしっかりと抱きしめ、まるで世界唯一の浮木を掴むように、涙ぐんで言った。 「秦舒、待っててくれ。 いつか君に最高の生活を贈るよ。 」

彼女は信じた。

彼のために、彼女は報復を受け、毒を盛られ、声を失い、世界を失った。

しかし彼は、最高の生活を与えてくれたかもしれないが、最も深い屈辱と最も刺すような冷たさも与えた。

秦舒が家に帰ると、それは雲京山頂にある豪華だが冷たい雰囲気のある場所だった。

彼女は灯りを点けず、リビングの柔らかいソファに身を沈め、闇に完全に飲み込まれていった。

ドレスの裾に染みた冷たいワインの感触が肌にしみ込むが、心の中の痛みに比べれば微々たるものだった。

真夜中になると、玄関の暗証番号ロックが解除される音が聞こえた。

帰ってきたのは顾景深だった。

彼が灯りを点けると、眩しさに秦舒は思わず目を細めた。

彼の体からはパーティーの喧騒と、彼女ではなく別の女性の香水の香りがした。

「なんで暗いまま座っているの?」彼はネクタイを緩めながら、何気なく問いかけた。 その声は平淡で、感情を読み取ることはできなかった。

秦舒は動かず、ただ暗闇の中で彼を見つめていた。

顾景深は少し疲れているようで、スーツのジャケットを無造作にソファに投げ、そのままバーカウンターに向かい水を注いだ。

ちょうどその時、彼の携帯が鳴った。

彼は着信を一瞥し、疲れた表情が一瞬で和らいだ。

「もしもし、听雨。

」その声は孟听雨を慰める時と全く同じで、優しさが溢れていた。

「家に着いたよ、大丈夫。 あまり気にせず、早く休んで。

」電話の向こうで孟听雨が何かを言ったのだろう、顾景深は低く笑った。 「馬鹿だな、君のせいじゃないよ。 彼女はああいう性格だから、気にしなくていい。 うん、明日研究室で会おう。 」

電話を切ると、彼は水を一口飲み、ようやく秦舒の存在を思い出したかのように振り返り、顔の温情が消えていつもの冷静さと距離感を取り戻した。

「今夜のパーティーでの君の態度はどういう意味だ?」彼は質問するような口調で言った。 「挨拶もせずに帰ったことがどれほど私を困らせたか、分かっているのか?」

秦舒の心にまた一つ痛みが走った。

彼女はバッグから携帯を取り出し、冷たい指で素早く画面に文字を打ち、彼の前に突き出した。

【彼女がわざとワインを私にこぼして、みんなの前で私が話せないと言ったのよ。 】

顾景深は画面を一瞥し、眉をさらにひそめ、秦舒にとっては見慣れた表情―不機嫌さ―を浮かべた。

「听雨はまだ若くて無邪気で素直だから、絶対にわざとじゃない。 君は以前はこんなじゃなかった、いつからこんなに敏感で疑い深くなったんだ?」

純粋?秦舒は怒りで笑いが込み上げ、指が震えるほどだった。

【彼女が純粋かどうか、私が一番よく分かっている。 顾景深、私は弁護士で、人を見る目は間違ったことがない。 】

この言葉が顾景深の何かのスイッチを押したようだった。

彼の顔の不機嫌さは冷たさに変わり、さらには一抹の嘲笑が浮かんだ。 「弁護士?秦舒、君はもう五年も法廷に立っていないじゃないか。 昔のことを持ち出すなよ。 」

「それに、君が何度も私が弁護したことを思い出させる必要はないだろう!」その事件の話になると、顾景深はいつも過剰に反応するようだった。

弁護士に関する話題を彼女が持ち出すたびに、彼の怒りを引き起こす結果になっていた。

秦舒は喉が何かに詰まったように感じ、手を上げて文字を打とうとしたが、顾景深がそれを遮った。

「それに、仮に听雨が間違ったことを言ったとしても、彼女は謝ったじゃないか。 それで君がそんなにしつこくする理由があるのか?私に顔を立ててくれないのか?」

彼は一歩近づき、彼女を見下ろすようにして言った。 「君は以前は一番分別があって、私を理解してくれていたじゃないか?」

分別。 理解。

この二つの言葉は、火のついた鉄針のように秦舒の心に突き刺さった。

彼のために、彼女は誇りを捨て、翼を折り、沈黙し従順で分別のある女性になることを学んだ。

それが彼らの絆だと思っていたが、結局それは彼女を「分からず屋」と責めるための武器になったのだ。

秦舒は視線を外し、携帯の訴えを消し、新たに文字を打ち込んだ。

【疲れたわ、先に休むね。 】

彼女はもう争うつもりはなかった。

偏愛の前では、すべての理屈が無力だった。

彼が孟听雨を庇ったその瞬間から、彼女は完敗していたのだ。

ソファを支えに立ち上がり、階段を上がろうとした時、彼の手が彼女の手首を掴んだ。

彼の力は強く、痛みを感じるほどだった。 秦舒は不思議そうに振り返って彼を見た。

顾景深の目には複雑な感情があった。 苛立ち、検分、そして彼女には理解できない何かが混じっていた。

彼は数秒間彼女を見つめ、突然低い声で言った。 「君は、私が成功したから君を必要としないと思っているのか?」

秦舒は驚いた。

彼は彼女の行動を不安からくるものと見ているようだった。

「秦舒、」彼は彼女に近づき、暖かい息が彼女の耳にかかり、少し落ち着いた口調で、まるで言うことを聞かないペットを慰めるように言った。 「もうやめてくれ。 私が君にどうしてきたか、君自身が一番よく分かっているだろう。 この五年間、君に何不自由ない生活を与えてきた。 それでは足りないのか?」

何不自由ない生活。

彼女がすべてを犠牲にしたことが、彼の目にはこの四文字でしかないのか。

秦舒は彼の手を強く振り払った。

彼女は彼を見つめ、その目の光は徐々に消え、最後には死んだように静かになった。

彼女は何も言わず、ただ彼を見知らぬ人のように最後に見て、階段を上がっていった。

部屋のドアを閉めた瞬間、秦舒はドアにもたれて地面に滑り落ちた。

巨大な屈辱感と無力感が彼女を襲い、彼女は自分を抱きしめたが、温かさを感じることはできなかった。

彼女はようやく理解した。 ある人の心は温めることができないのだと。

特に、彼がその温もりを他の誰かに与えたいと思っている時には。

翌日、秦舒は遅くまで寝ていた。

彼女が階下に降りると、顾景深はすでに研究室に行っていた。

一日中、別荘には彼女一人だけだった。

夕方になると、突然チャイムが鳴った。

秦舒が監視カメラを確認すると、ドアの外には孟听雨が立っていた。

彼女は精巧な包装のギフトボックスを手に持ち、無邪気な笑顔を浮かべていた。

秦舒はドアを開けたくなかったが、孟听雨はしつこくチャイムを鳴らし続け、さらには手机を取り出して顾景深に電話をかけようとしているようだった。

秦舒はついにドアを開けることにした。

「お姉さん、会いに来たよ!」孟听雨は嬉しそうに蝶のように飛び込んできて、すっかり慣れた様子でスリッパに履き替えた。 「昨日のこと、どうしても申し訳なくて。 师兄も私に言ったの、今日は謝りに来なさいって。 」

彼女はギフトボックスをテーブルに置き、一つずつ開けた。 「これ、特別に選んだスキンケア商品と、あなたのお気に入りのアロマよ。 どうか怒らないでくれる?」

秦舒は冷ややかに彼女の演技を見ていた。

孟听雨は彼女の冷淡さを全く気にせず、自分の家の中を見渡すかのようにリビングを歩き回った。

彼女が書斎の隅にある元気よく育った君子蘭を見つけたとき、目を輝かせた。

「わあ、この君子蘭、すごく上手に育ててるね!舒姐って本当にすごい!」

それは秦舒が五年間育てた花で、小さな苗から、今や厚い葉を持ち、艶やかな色をしていた。

顾景深は高貴な品格を持つ花、君子蘭の品格が好きだと言っていたので、彼女は心を込めて世話をし、水をやり、拭いていた。 それは彼らの間の脆い感情を育むようなものだった。

孟听雨は近づき、葉に触れようとしたが、突然大げさにくしゃみをし、何度も咳をした。

「ああ…あちゅ!」彼女は鼻を擦り、申し訳なさそうに秦舒を見た。 「ごめんなさい、お姉さん、私…花粉にアレルギーがあるみたいで、特にこの花が咲く植物には。

」 彼女はそう言いながら、また咳をせずにはいられず、目が赤くなっていた。 とてもかわいそうに見えた。

秦舒はその場に立ち、冷ややかに彼女を見ていた。

その時、大きなドアが開かれ、顾景深が入ってきた。

彼は研究室から戻ったばかりのようで、白衣を着ていた。

「听雨?どうしてここに?」彼は孟听雨を見て驚いたが、すぐに彼女の赤くなった目と異常な咳に気付いた。

「どうしたの?具合が悪いの?」 彼はすぐに駆け寄り、心配そうに眉をひそめた。

孟听雨はすぐに手を振り、弱々しく本棚に寄りかかり、鼻声で言った。 「大丈夫、大丈夫、师兄、ただ…この花にちょっとアレルギーがあるみたい。

」 彼女は君子蘭を指さした。

顾景深の目はすぐにその花に向けられ、それから秦舒に向けられた。 彼の顔は沈んだ。

「听雨が花粉にアレルギーがあるって言ったじゃないか?どうしてここに花を置いているんだ?」 彼の口調はまったく隠し立てのない非難だった。

秦舒は呆然とした。

彼はいつそんなことを言ったのか?彼女には全く知らなかった。

彼女は手机を手に取り、彼に質問しようとしたが、孟听雨が彼女に向かって、意味深長な微笑みを素早く、隠れて見せたのを見た。

その瞬間、秦舒はすべてを理解した。

これは孟听雨がまたしても主権を示すための策略に過ぎなかった。

秦舒の心は底に沈んだ。

彼女は顾景深を見つめ、彼が孟听雨にだけ心配と痛みを抱き、彼女に説明の機会さえ与えようとしないのを見た。

彼女は何も書かずに、君子蘭の前に歩み寄り、手を伸ばしてそれを持ち去ろうとした。

「動かないで。 」顾景深は冷たい声で彼女を制止し、孟听雨に言った。 「君は先にリビングで少し座っていて、僕がこれを処理する。

」 そう言うと、彼は本当に前に進み、ためらうことなく、秦舒が五年間育てた君子蘭を鉢ごと持ち上げた。

秦舒は驚きに目を見開き、彼の腕を引っ張り、激しく首を振った。

それはただの花ではなく、彼女の五年間の静かな年月の中で、唯一の心の支えと慰めだった。

「やめて。 」顾景深は彼女の手を振りほどこうとし、不耐に言った。 「ただの花だよ、听雨の体がもっと大事だ。 」

「师兄、やめて…」孟听雨は悲しそうに言った。 「舒姐はこの花が好きみたいで、私が我慢すればいいのに…」

彼女がそう言うほど、顾景深の顔色は悪くなった。

彼は秦舒が理不尽に孟听雨を困らせていると感じた。

「もういい!」彼は低く叫び、彼女の手を強く振りほどいた。 その勢いで秦舒は二歩後退し、冷たい本棚にぶつかり、鈍い音がした。

顾景深は彼女を一瞥もせず、君子蘭を持って書斎を出て、別荘を出た。

すぐに、外から重い物が地面に落ちる壊れる音が聞こえた。

秦舒は知っていた。 彼女の花はなくなった。

彼女の最後の滑稽な執着と希望も、彼の手で粉々にされたのだった。

彼女はその場に立ち尽くし、全身が冷たくなった。

孟听雨は彼女の側に歩み寄り、二人だけが聞こえる声でそっと言った。 「お姉さん、見たでしょ?彼にとって、あなたの五年間は、私のアレルギーの一言にも及ばないのよ。 」

そう言って、彼女は振り返り、軽快な足取りで出て行った。

「师兄、待って!私が破片を片付けるのを手伝うから、手を傷つけないで…」

甘美な声が外から聞こえ、秦舒のすでに傷だらけの心を何度も切り裂く毒の刃のようだった。